Columbus Blue Jacketsin NHL-maalivahti Elvis Merzlikins vahvistaa Latvian maajoukkuetta toukokuussa Tshekissä pelattavissa MM-kisoissa. Latvian jääkiekkoliitto vahvisti asian maanantaina.
Merzlikinsin, 29, viides NHL-kausi on päättymässä runkosarjaan. Latvian jääkiekkoliiton mukaan maalivahti liittyy maajoukkueeseen heti NHL-pelien tauottua.
Blue Jacketsissa 5,4 miljoonan dollarin vuosipalkkaa nauttiva Merzlikins on pelannut tällä kaudella 39 ottelua, ja päästänyt niissä 3,4 maalia 60 minuuttia kohden. Torjuntaprosentti on karvan alle 90.
LUE MYÖS: MM-Leijoniin jymy-yllätys? Mahdollisten NHL-apujen joukossa kaksi kultakimpaletta – "Tulevat ensimmäisinä mieleen"
Hän on edustanut Latviaa viisissä MM-kisoissa, mutta ei ollut mukana vuosi sitten, kun Latvia ylsi sensaatiopronssille.
Suomalaiset Petteri Nummelin ja Ville Peltonen ovat osa Latvian valmennusta MM-kisoissa, jotka käynnistyvät Prahassa ja Ostravassa 10. toukokuuta.