MTV Sport listaa perinteiseen tapaan joka viikko maailman kovimman kiekkoliigan NHL:n onnistujat ja epäonnistujat.
New York Rangers on tällä hetkellä liigan kuumin joukkue. Manhattanin ylpeys pelaa nopeaa ja viihdyttävää kiekkoa, joka suistaa hitaammat vastustajat nopeasti raiteilta. Mihin Rangers voi tällä kaudella yltää?
TOP5
1. New York Rangers
Yhdeksän voittoa putkeen on äärimmäisen kova suoritus tasaisessa NHL:ssä. Edellinen tappio löytyy lokakuulta, ja sekin tuli vasta rankkareiden jälkeen Philadelphialle. Viime vuosien kestomenestyjä voitti viime kaudella runkosarjan, mutta joutui pettymään karusti idän finaaleissa, kun Tampa Bay voitti seitsemännen pelin. Rangersin taso riittää edelleen yhtä pitkälle. Nyt olisi vain mietittävä, mitä joukkue kaipaa mennäkseen vielä pidemmälle.
2. Mats Zuccarello, New York Rangers
Listalle voisi laittaa vaikka puolet tulikuuman Rangersin pelaajista, mutta Zuccarello ansaitsee erityismaininnan viime kevään vaikeuksien vuoksi. Norjalainen loukkaantui pahasti viime kevään pudotuspeleissä ja menetti puhekykynsä päiviksi. Kiekkoilija toipui kuitenkin hämmentävän nopeasti ja johdatti Rangersin suurtekoihin viime viikolla. Edellisiin kolmeen otteluun Zuccarello naputti kovat tehot 4+2. Kruununa voittoputkea jatkanut voittomaali sunnuntaina Toronton verkkoon ottelun loppuhetkillä.
3. Matt Duchene, Colorado Avalanche
Avalanchen nuori sentteri pelasi satumaisen viikon, kun kolmeen otteluun syntyivät karmeat tehot 4+4. Kahdeksan pisteen viikko auttoi myös hänen joukkuettaan, sillä Avalanche voitti viikon kaikki kolme otteluaan. Duchene aloitti kautensa vaisusti, mutta pystyy petraamalla takomaan takuuvarmasti 70 pisteen kauden.
4. Chicagon venäläisamerikkalainen voileipä
Chicago Blackhawks vaikuttaa saaneen uuden superketjun. Artjom Anisimovin johtamassa vitjassa viilettävät laidoilla amerikkalainen supertähti Patrick Kane ja Anisimovin maanmies Artemi Panarin. Ketjun tehot puhukoot puolestaan: Kane (4+5), Panarin (4+2) ja Anisimov (1+2) edellisiin kolmeen otteluun. Etenkin NHL-tulokas Panarinin ja Kanen yhteispeli tuntuu toimivan kuin unelma, vaikka kaksikolla ei yhteistä kieltä olekaan.
5. Colorado Avalanche
Patrick Royn valmentama joukkue nousi aivan uudelle tasolle viime viikolla, kun Philadelphia, Boston ja Montreal jäivät lumivyöryn alle. Philadelphiaa kuritettiin 4-0 ja Montrealia peräti 6-1. Onnistunut idän kiertue.
FLOP5
1. Winnipeg Jets
Jetsin juna on suistunut pahasti raiteiltaan. Lauantaina tuli noloin tappio vähään aikaan, kun Nashville oli parempi 7-0-lukemin. Tuo tappio oli Jetsille jo viides perättäinen. Jetsia moni veikkaili jopa tämän kauden mustaksi hevoseksi, mutta juuri nyt ei näytä siltä. Tappioputken katkaiseminen ensiarvoisen tärkeää mahdollisimman nopeasti.
2. Gabriel Landeskog & Brad Marchand
Landeskog ajoi torstaina rumasti kuolleesta kulmasta päähän Bostonin Brad Marchandia. Kyseessä oli klassinen päähän kohdistunut taklaus, joista NHL on viime vuodet yrittänyt päästä kovasti eroon. NHL lätkäisi ruotsalaiselle kahden ottelun pelikiellon. Marchand itse taas teloi Landeskogia samassa ottelussa halvalla iskulla, josta NHL langetti hänelle 5000 taalan sakot. Rehti yhteenotto olisi ollut ihan ymmärrettävissä, mutta halpoja iskuja ei hyväksy kukaan. Ei mennyt kummallakaan herralla ihan putkeen.
3. Edmonton Oilers
Oilersin kaudelta odotettiin enemmän kuin aikoihin, mutta rehellisyyden nimissä on sanottava, ettei joukkue edelleenkään vakuuta. Viime viikolla joukkue voitti kerran ja hävisi kahdesti. Isompi kuva kertoo kuitenkin enemmän. Edellisistä kymmenestä ottelussa "Öljymiehet" ovat voittaneet vain kolme.
4. Vancouver Canucks
Canucks aloitti kauden odotuksiin nähden erinomaisesti, mutta viime viikot ovat näyttäneet merkkejä koneiston sakkaamisesta. Viime viikolla Canucks voitti Columbuksen, mutta hävisi Ottawalle ja Torontolle. Viimeisen kymmenen ottelun saldo kertoo vuoristoratamaisesta pelaamisesta: 4-4-2.
5. Carl Hagelin, Anaheim Ducks
Ducks hankki ruotsalaisen Hagelinin kesällä New York Rangersista. Ducks varmasti odotti paljon, mutta kovinkaan paljoa se ei ole saanut. Hagelin on vajonnut unohduksiin. Edellisiin kahdeksaan otteluun ei ole syntynyt pistettäkään.