MTV Sport listaa perinteiseen tapaan joka maanantai maailman parhaan kiekkoliigan NHL:n viikon onnistujat ja epäonnistujat.
Viime viikko oli erinomainen takavuosien dynastialle New Jersey Devilsille ja vahvisti viimeistään sen, että Devils pystyy taistelemaan tosissaan pudotuspelipaikasta tällä kaudella. Myös Colorado Avalanche on pelannut erinomaisesti.
TOP5
1. New Jersey Devils
New Jersey pelasi tappiottoman viikon ja voitti tyylikkäästi kaikki kolme otteluaan. Samalla joukkueen voittoputki kasvoi jo neljän ottelun mittaiseksi. Isossa kuvassa kausi on ollut myös menestys ennakko-odotuksiin nähden. Devils ehdittiin tuomita jo kauden alla joukkueeksi, joka lähinnä yrittää rimpuilla mukana ja saada hyvät asemat ensi kesän varaustilaisuuteen. Devils kuuluu ehdottomasti ylisuorittajien joukkoon. Vai mitä sanotte siitä, että muuan Joseph Blandisi on pelannut erinomaisesti? Kovin moni ei ollut kuullut kaverista ennen kauden alkua.
2. Colorado Avalanche
Patrick Royn valmentama ryhmä yllätti kaikki ensimmäisellä kaudella ja eteni pudotuspeleihin, mutta sittemmin on ollut vaikeampaa. Viime viikko oli kuitenkin hyvä osoitus siitä, että myös Avalanchella on paljon sanottavaa, mitä tulee pudotuspelipaikkoihin. Äärimmäisen tasaisessa läntisessä konferenssissa tason on kuitenkin pysyttävä, mikäli haluaa kevään lopputansseihin. Yhtä kaikki, Colorado ansaitsee Devilsin tavoin kehut viime aikojen esityksistään, kuten myös koko kauden pelaamisesta.
3. Jevgeni Kuznetsov, Washington Capitals
Venäläispelaaja päätti viikon sanalla sanoen huikeasti. Capitals teki viikon lopulla selvää ensin New York Rangersista, ja sitten kaatui Columbus Blues Jackets. Kuznetsov iski ensimmäisessä ottelussa tehot 0+3 ja oli avittamassa Justin Williamsin hattutemppuun. Columbusta hän kuritti vielä hurjemmin tehoilla 0+4. Koko viikon saldo oli siis huikea 0+7. Ei ihan jokapäiväistä herkkua NHL:ssä!
4. Lee Stempniak, New Jersey Devils
Kokenut hyökkääjä oli kesällä vielä työtön. Devils kaappasi pelaajan, jota kukaan ei halunnut, eikä seurajohdon ole tarvinnut katua päätöstä. Stempniak on pelannut hyvin. Viime viikko oli hyökkääjälle loistava: kolmeen peliin tehot 4+1.
5. Joonas Donskoi, San Jose Sharks
Suomalaistulokas on ollut koko kauden kiistattomasti yksi Sharksin parhaita pelaajia, ja viime viikko vain vankisti asemia. Nakutti kahteen viikon viimeiseen peliin tehot 1+2 ja oli näkyvässä roolissa joukkueen pelaamisessa. Donskoin lahjat ovat olleet jo vuosia tiedossa, mutta harva uskoi, että Kärppien kasvatti pystyy ottamaan tulosvastuuta heti ensimmäisellä kaudellaan Pohjois-Amerikassa. Hienoa!
FLOP5
1. Milan Lucic, Los Angeles Kings
NHL langetti Lucicille yhden ottelun pelikiellon, mutta enemmänkin olisi voinut antaa. Lauantain ottelussa Arizonaa vastaan LA:n voimahyökkääjä löi vaarallisesti nyrkillä Arizonan Kevin Connautonia niskaan. Lucic sai tilanteesta ottelurangaistuksen. Kyseessä ei suinkaan ollut ensimmäinen kerta, kun Lucic esiintyy erittäin kyseenalaisessa valossa. Pitääkö jonkun oikeasti loukkaantua vakavasti, että kanadalainen oppisi?
2. Edmonton Oilers
Oilers pelasi heikon viikon. Maanantaina tuli vielä voitto Floridasta, mutta sen jälkeen kolme tappiota. Edmonton on jälleen kerran kaikilla mittareilla mitattuna yksi liigan heikoimpia ryhmiä. Oilersin maalia tulitetaan neljänneksi eniten koko liigassa, mikä osaltaan kertoo ongelmista pelin rakenteessa. Uuden rakentaminen kestää, kestää ja kestää.
3. Winnipeg Jets
Myös Jets ajautui viime viikolla kolmen tappion putkeen. Jetsin onneksi länsi on todella tasainen, joten mahdollisuudet pudotuspeleihin elävät edelleen. Joukkueen pelin on kuitenkin parannuttava ja otteiden pysyttävä tasaisina, mikäli joukkue haluaa keväällä pelata pitkään.
4. Brad Richards, Detroit Red Wings
Viime kesänä uransa toista Stanley Cupia juhlineen Richardsin aika ainakin puhtaana pistelinkona näyttäisi olevan ohi. Tällä kaudella Detroitissa syntyneet tehot 4+8 ovat jatkumoa viime kaudelta, joka sekään ei ollut enää tähtipelaajien tasolla. Silloin syntyi kuitenkin vielä melkein 40 pistettä. Nyt vaarassa on alle 30 pisteen kausi.
5. Brian Gionta, Buffalo Sabres
Gionta on niin ikään uransa puolesta alamäessä. Parhaalla NHL-kaudella mies nakutti vielä 48 maalia New Jerseyssa. Tällä kaudella on syntynyt viisi osumaa. Parhaasta kaudesta on toki kymmenen vuotta aikaa, mutta se auttaa ymmärtämään, minkä tasoinen pelaaja Gionta on parhaimmillaan ollut. Viime kaudella syntyneet 35 pistettä olivat vielä kelpo näyte. Nyt on vaarassa jäädä alle 30 pisteen.