Kun lauantaiaamu valkenee Suomessa, NHL-jääkiekkoliigan varaustilaisuuden ensimmäinen kierros on pidetty Floridassa ja Edmonton Oilers on ykkösvuorollaan huutanut Connor McDavidin nimen.
Se on seinävarma tieto. Vaikka vastineeksi tarjottaisiin tähtiluokan maalitykkiä ja maalivahtia, luopumalla McDavidistä Oilers antaisi tulevaisuuden kiintotähden pois, pettäisi faninsa ja antaisi historian toistaa surullisesti itseään. Jääkiekkohistorian todennäköisesti kuuluisin ja mahdollisesti myös surkein pelaajakauppa tehtiin 9. elokuuta 1988, kun Oilers myi kaikkien aikojen pelaajan Wayne Gretzkyn Los Angeles Kingsiin.
- McDavidia parempia pelaajia ei liigaan ole tullut 30 vuoteen. Hän on paras (Mario) Lemieux'n ja (Sidney) Crosbyn ohella, Gretzky itse sanoi hiljattain.
Ennennäkemätön pelinopeus
Yhtä varmasti kakkosvuorolla Buffalo Sabres valitsee USA:n MM-joukkueessakin nähdyn Jack Eichelin. Ilmiömäisen taitava Eichel olisi melkein minä tahansa muuna vuonna ykkösnimi, mutta hän sattui syntymään samaan varausikäluokkaan kuin poikkeusyksilö McDavid.
Keskushyökkääjä McDavidin tilastot Kanadan OHL-junioriliigasta vertautuvat lähes suoraan edelliseen ihmepoikaan Sidney Crosbyyn, joka tuli NHL:ään kymmenen vuotta sitten.
- Ei kukaan sano, että hänestä tulee Sidney Crosby. Se on jo hitonmoinen kohteliaisuus, kun hänestä puhutaan sukupolvensa parhaana. Minusta Connor myös ansaitsee sen, kokenut pelaajatarkkailun asiantuntija Craig Button sanoo.
Button arvioi, että McDavid liikkuu kiekon kanssa nopeammin kuin kenties kukaan pelaaja aiemmin. Hän ei ole näkemyksensä kanssa yksin.
- McDavid ja Crosby ovat hyviä tekemään hallittuja muutoksia täydessä vauhdissa. Sellainen on erittäin harvinaista.
Suomalaisista Mikko Rantanen on käytännössä varma ykköskierroksen nimi. Lauantaina kierroksilla 2-7 valittaneen toistakymmentä suomalaislupausta.