Edmonton Oilersilla kävi lauantaina arpaonni, kun seuralle osui ensimmäinen varausvuoro jääkiekon NHL:n ensi kesän varaustilaisuuteen.
Käytännössä se tarkoittaa, että Edmonton saa riveihinsä viime vuosien kohutuimman kiekkolupauksen Connor McDavidin.
Raamikas, 185-senttinen McDavid on kokonaisvaltainen, taitava ja nopea keskushyökkääjä. Ontario Hockey Leaguen runkosarjassa hän nakutteli 120 pistettä 47 ottelussa ja on tehnyt Erie Ottersille pudotuspelien viidessä ottelussa nyt pisteet 3+6.
– Hän ei ole vain tuotteliain junioripelaaja, mutta myös dynaamisin, Edmontonin general manager Craig MacTavish iloitsi NHL:n verkkosivuilla.
McDavidia pidetään suurimpana lupauksena sitten Pittsburgh Penguinsin supertähden Sidney Crosbyn, joka varattiin vuonna 2005.
Edmontonille ykkösvaraus on jo neljäs kuuden vuoden sisään. Vuonna 2010 joukkue koppasi Taylor Hallin, seuraavana vuonna Ryan Nugent-Hopkinsin ja sitä seuraavana Nail Jakupovin.
Kaappauksista huolimatta Edmonton ei ole onnistunut nousemaan sarjan pohjamudista. 1980-luvun dynastiasta on tullut yksi sarjan heikoimmista joukkueista. McDavid käärii kuitenkin mielellään hihat ja lähtee kampeamaan Öljymiehiä ylöspäin jos – ja kun – hänet sinne varaustilaisuudessa kesällä hankitaan.
– Jos Edmonton minut valitsee, siitä tulee uskomatonta, McDavid intoili NHL:n verkkosivuilla ja iloitsi mahdollisista joukkuetovereistaan Hallista, Nugent-Hopkinsista ja Jakupovista.
– Siinä kävisivät unelmat toteen, mahtava juttu. Heillä on fanipohjaa, vaikka viime vuosina tie onkin ollut kivinen. Kannattajat pysyvät ällistyttävällä tavalla heidän tukenaan ja joukkueessa on aika huikea nippu pelaajia. Jos minut sinne valitaan, olisi suuri kunnia liittyä noin lahjakkaiden pelaajien ryhmään.
NHL:n varausvuorot arvottiin painotetusti sarjasijoitusten mukaan. Edmonton oli päättyneellä kaudella kolmanneksi viimeinen. Varaustilaisuudessa Edmontonin jälkeen ovat vuorossa Buffalo Sabres ja sen jälkeen Arizona Coyotes.
Kanadalaisen McDavidin jälkeen varataan todennäköisesti amerikkalaissentteri Jack Eichel. Suomalaisista pienintä varausnumeroa povataan TPS:n Mikko Rantaselle.
Lähde: NHL.com