Jääkiekon SM-liigassa Ilveksen Juuso Välimäki on paukuttanut hurjaa jälkeä alkukauden otteluissa. Tämä kaikki siitä huolimatta, vaikka Välimäki oli sivussa kaukaloista yli vuoden ajan.
Välimäki koki pahan loukkaantumisen kesällä 2019. Tämän myötä hän ei pelannut ollenkaan viime kaudella.
Tarkalleen 22-vuotias puolustaja oli sivussa jäiltä 532 päivän ajan.
Onko tämä näkynyt hänen otteissaan?
Ei.
Ei lainkaan.
Välimäki on nakuttanut alkukauden kahdeksassa ottelussa tehot 2+8=10. Hän on tällä hetkellä SM-liigan pistepörssin toinen.
– Ei tarvita mitään ohjelmia, jotta näkee, että kuka on paras pistemies, NHL-seura Calgary Flamesin GM Brad Treliving naurahtaa SM-liigan ”eriskummallisesta” kultakypärätraditiosta.
Treliving on suomalaispuolustajan kannalta tärkeä henkilö, sillä Välimäki on Flamesin sopimuspelaaja.
Rapakon takana on katsottu ilolla sitä, miten Välimäki on esiintynyt Liigassa.
– Näyttää hyvältä, Treliving tokaisi Calgary Sunin haastattelussa.
– Se toki on odotuskin, koska hän on hyvä pelaaja, Flames-pomo jatkaa.
Flames ei edes odottanut Välimäeltä nyt nähdyn kaltaista pistemässäilyä.
NHL-seuran toiveet olivat toisaalla.
– Tärkeintä oli se, että hän saa pelejä alleen. Hän ei ollut kuitenkaan pelannut pitkään aikaan, joten emme edes aikoneet käydä pelejä suurennuslasin kanssa lävitse. Annamme hänen pelata ja toivomme, että pelien kautta hän saa itseluottamusta, Treliving sanoo.
– Sanoimme vain, että ”mene pelaamaan ja nauti. Olemme yhteyksissä ja kun palaat tänne, olet paljon valmiimpi seuraavia haasteita varten”, Flamesin GM jatkaa.
Välimäki on Ilveksen mukana siihen asti kunnes uuden NHL-kauden harjoitusleirit alkavat.