Peräti 22 vuotta samassa NHL-seurassa viettänyt hyökkääjä Shane Doan kertoo ymmärtävänsä Arizona Coyotesin ratkaisun olla tarjoamatta hänelle jatkoa, mutta uskoo pärjäävänsä yhä maailman parhaassa kiekkoliigassa.
Coyotes tiedotti maanantaina, ettei se aio tarjota jatkosopimusta 40-vuotiaalle Doanille, joka aloitti NHL-uransa seuran edeltäjän Winnipeg Jetsin varaamana kaudella 1995–96.
Doan pelasi viime kauden yhden vuoden sopimuksella ja jäi 74 runkosarjaottelussa tehoihin 6+21=27, mikä on ottelumäärä huomioon ottaen hänen heikoin sitten tulokaskausien.
– Se oli omistajan päätös. Hän valitsi, että haluaa mennä eteenpäin nuoremmalla ryhmällä ja minun läsnäoloni olisi viivästyttänyt sitä. Joskus laastari täytyy repiä irti, Doan kertoi seurapomo Andrew Barrowayn ratkaisusta arizonalaiselle 98.7 FM -radiokanavalle.
Doan piti Coyotesin kanssa kokemaansa taivalta erityisenä, mutta kuulosti silti radiohaastattelussa katkeralta sitä tapaa kohtaan, jolla yhteistyö päättyi. Toimitusjohtaja John Chayka kertoi uutiset pelaajalle kasvotusten.
– En halunnut tehdä siinä hetkessä mitään epäammattimaista. Olen tunteikas kaveri. Joskus se ottaa vallan minusta, Doan kommentoi tapaamista häntä 13 vuotta nuoremman esimiehen kanssa.
– Pelaajana tarvitsen tunnetta ja sydäntä ollakseni tehokas ja päästin ehkä sen karkaamaan viime vuonna. Se on sataprosenttisesti minun syyni eikä siitä voi syyttää ketään muuta, mutta tiedän pystyväni parempaan, joten haluan paikata sen.
Chayka on pannut kesällä tuulemaan, sillä juuri ennen Doania toinen joukkueen pitkäaikainen kulmakivi, maalivahti Mike Smith sai lähteä Calgary Flamesiin.
– He ovat tehneet selväksi, että hankkiutuvat eroon menneisyyteen kuuluvista asioista, Doan tokaisi.
Arizonalaistoimittaja Craig Morganin mukaan Coyotes tarjosi Doanille kuitenkin tehtävää johtoportaastaan. Agentti Terry Brossin mukaan pelaajalle etsitään kuitenkin pelipaikkaa uudesta seurasta.
– Shane on valmis menemään vapaille markkinoille ja katsomaan, mitä se tuo tullessaan. Hänen on aika saada mahdollisuus voittaa mestaruus, Bross kertoo Morganin julkaisemassa twiitissä.
Doan on voittanut urallaan lukuisia arvokisamitaleita Kanadan paidassa, mutta NHL:ssä hän on päässyt lähimmäksi mestaruutta vain kaudella 2011–12, jolloin silloinen Phoenix Coyotesin kausi päättyi vasta läntisen konferenssin finaaleissa.