Jääkiekkoliiga NHL yrittää jatkaa keskeytynyttä kauttaan, mikäli se vain on mitenkään mahdollista. Mutta pystytäänkö kautta jatkamaan? Tätä kysyttiin Los Angelesin Kingsin tähtipuolustajalta Drew Doughtyltä, joka ei paljoa kierrellyt vastauksissaan.
NHL keskeytti kauden 12. maaliskuuta. Tuolloin koronavirus rupesi leviämään Pohjois-Amerikassa.
Tällä hetkellä tilanne on raju. Pelkästään Yhdysvalloissa on todettu lähes 600 000 koronavirustartuntaa. Kanadassa tartuntahavaintoja on tehty jo yli 25 000.
Viruksen laaja leviäminen on johtanut siihen, että eri urheilusarjat ovat lyöneet kautensa säppiin. Muun muassa Euroopassa kaikki suuret jääkiekkosarjat päättivät lopettaa kauden ennen aikojaan.
Jääkiekossa NHL on ainut, joka yrittää vielä jatkaa pelaamista.
Onnistuuko tämä?
Ei välttämättä, jos asiaa kysytään kertaalleen NHL:n parhaaksi puolustajaksi valitulta Drew Doughtyltä.
– En ihan oikeasti näe, että miten se olisi mahdollista, Doughty totesi kauden jatkumisesta konferenssipuhelussa.
– On selvää, että pelaajat haluavat jatkaa pelaamista ja fanit haluavat nähdä meidän pelaavan. Ja haluamme pelata heidän edessään. Näyttää kuitenkin siltä, että tuo on aika iso kiven takana, Doughty myönsi.
Doughty ei myöskään kierrellyt silloin, kun häneltä kysyttiin syytä pessimistisyydelle. Asenne kumpuaa hänen seurajoukkueensa Los Angeles Kingsin tilanteesta.
Kings on tehnyt uudelleen rakennusta, minkä myötä seura on laahustanut NHL:n häntäpäässä. Kings menetti pudotuspelihaaveensa jo tovi sitten.
Doughtyltä kysyttiin, että olisiko hänen asenteensa erilainen kauden jatkumisen suhteen, mikäli Kings olisi korkeammalla sarjataulukossa?
– Kyllä. Ihan varmasti, Doughty naurahti.
NHL on pystynyt välttämään - ainakin vielä - koronavirusaallon, sillä sarjassa vain kahdessa eri joukkueessa on todettu tartuntoja (Ottawa Senators ja Colorado Avalanche).