Vaikka jääkiekon kevään MM-kisoihin on vielä kuukausi aikaa, herkuttelu käy jo nyt kuumana. Leijoniin on tyrkyllä kovan luokan nimiä.
Kevään MM-kisat pelataan Tampereella ja Latvian Riiassa. Suomi puolustaa turnauksessa viime kevään mestaruutta.
Jääkiekkoliiga NHL:n runkosarja päättyi Suomen aikaan lauantain vastaisena yönä.
NHL:n pudotuspelijoukkueet ovat siten jo selvillä. Rannalle jää useita suomalaispelaajia, jotka ovat teoriassa tarjolla MM-kisoihin.
LUE MYÖS: Palkkahirmu vihdoin MM-Leijoniin? NHL:stä tarjolla vahvistusten vyöry – katso huima tähtilistaus
Listalta löytyy kovia nimiä. Yksi kirkkaimmista on Columbus Blue Jacketsin Patrik Laine.
– Olisi hieno nähdä Tampereen poika kisoissa. Ehdottomasti Laine mukaan, jos se vain on mahdollista, MTV Urheilun jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen heittää.
Laineen lisäksi vaihtoehtojen joukossa ovat muun muassa Joel Armia (Montreal Canadiens), Olli Määttä (Detroit Red Wings), Ville Husso (Red Wings), Ukko-Pekka Luukkonen (Buffalo Sabres), Henri Jokiharju (Sabres), Rasmus Ristolainen (Philadelphia Flyers), Mikael Granlund (Pittsburgh Penguins), Kaapo Kähkönen (San Jose Sharks), Juuso Välimäki (Arizona Coyotes), Kasperi Kapanen (St. Lous Blues), Kevin Lankinen (Nashville Predators), Juuse Saros (Predators) ja Juuso Pärssinen (Predators).
– Onhan tuo ihan posketon lista. Puolustajien osalta Määttä, Jokiharju ja Välimäki ovat varmasti sellaisia pelaajia, jotka otetaan vahvasti huomioon. Granlund olisi kokemusten ja viime kevään taustalla iso nimi. Nuori Pärssinen voisi olla myös hyvin mielenkiintoinen nimi, Sihvonen perkaa.
Juttu jatkuu videon alla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Yksi huomioarvo kiinnittyy siihen, kuinka paljon NHL-vahteja on nyt tarjolla.
– Onhan tuo mielenkiintoinen tilanne. NHL:ssä on paljon nuoria suomalaismaalivahteja, jotka ovat ottaneet isoja steppejä eteenpäin, ex-NHL-vahti Niklas Bäckström kuvailee.
Koko vaihtoehtolistan ykkösnimi on Nashville Predatorsin Juuse Saros, joka pelasi jälleen loistokauden Pohjois-Amerikassa. Saros esiintyi uskomattoman hyvin ailahdelleen Predatorsin takana.
– Leijonien puolustusalueen puolustuspeli on aina loistavalla tasolla. Samoin puolustuspelivalmius. Siihen päälle vielä tuollainen Saroksen kaltainen yksilö. Tuo yhtälö vihjaisi vahvasti sen perään, että Leijonat lähtisi suvereenina ennakkosuosikkina turnaukseen, Sihvonen näkee.
– Ainahan sitä haluaa, että kaikki parhaat pelaajat olisivat mukana kisoissa. Saati vielä, että kotiturnauksessa. Leijonat on ollut jo pitkään loistava paikka maalivahdeille. Kaikki mahdollisuudet ovat olleet olemassa sille, että maalivahdit voivat onnistua maajoukkueessa, Bäckström huomioi.
LUE MYÖS: NHL-megalupauksen hurja seurakausi päättyi – nähdäänkö 17-vuotias junnutähti MM-kisoissa?
Kaiken lisäksi NHL:n pudotuspelien ensimmäinen kierros ehditään pelata ennen kuin MM-kisat alkavat. Täten Suomen joukkueeseen saattaa tipahtaa vielä sellaisia nimiä kuten Aleksander Barkov, Anton Lundell, Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen ja niin edelleen.
– Olisi mahtavaa todistaa, että Suomi ei olisi pelkästään pelitapamaa, vaan nähtäisiin se, miten hienoja pelaajia maasta on tullut, Sihvonen sanoo, jatkaen mahdollisuuksista:
– Vaikuttaa siltä, että Suomi saisi yhden kaikkien aikojen kovimman MM-joukkueen kasaan. Ihan jos kaiken huomioi, niin pelitavan, aiemman historian kuin osaamisen. Jokainen pystyy sopeutumaan pelitapaan mennen tullen. Monella mittarilla voitaisiin puhua kaikkien aikojen joukkueesta, Sihvonen herkuttelee.