Jääkiekon NHL-liigassa Anaheim Ducksista New Jersey Devilsiin viime vuoden lopussa siirtynyt puolustaja Sami Vatanen on jälkikäteen todella tyytyväinen yllättäen eteen tulleeseen siirtoon.
Pääkuvan video: Sami Vatanen Tulosruudussa.
NHL:ssä asioita saattaa tapahtua todella nopeasti ja yllättäen. Tämän sai omakohtaisesti kokea marraskuun lopussa Sami Vatanen.
– Aika kiire tuli. Oltiin Anaheimin kanssa reissussa. GM soitti, kun olin nukkumassa. Hän ilmoitti, että seura vaihtuu, Vatanen kertoo.
Silmänräpäyksessä edessä oli urheiluelämän ohella myös siviilielämän siirto Yhdysvaltain länsirannikolta itärannikolle. Samalla lempeä Etelä-Kalifornian ilmasto muuttui itäisen rannikon hyiseen merituuleen.
Vatanen lähti suoraan uuden seuransa New Jersey Devilsin pelireissulle.
– Siinä oli kiireiset pari viikkoa etsiä kämppä ja järjestellä asiat. Siitä selvittiin ja sen jälkeen on ollut hauskaa, Vatanen kuittaa.
"Täydellinen siirto"
Urheilullisesti Sami Vatanen on jälkikäteen todella tyytyväinen siirtoonsa. Hän pääsi Devilsissä kiinni avainpuolustajan rooliin, ja myös tulosta alkoi tulla.
– Sehän oli täydellinen siirto mulle loppupelissä. Pääsin pelaamaan paljon ja joukkue oli hyvä, Vatanen sanoo.
New Jersey Devils palasi viime keväänä viiden vuoden tauon jälkeen pudotuspeleihin. Tampa Bay Lightning päätti kuitenkin joukkueen pelit ensimmäisellä kierrokselle ottelusarjan päättyessä 4-1.
– Tulevaisuus näyttää hyvälle. Varmasti taistellaan tulevallakin kaudella playoff-paikasta. Muutaman kauden päästä meillä on rahkeet mennä jo pitkällekin, Vatanen luottaa.
Ykköspakin rooli
27-vuotias Vatanen on pelannut 337 NHL:n runkosarjapeliä ja 44 pudotuspeliä. Ajoittaiset loukkaantumiset ovat rikkoneet hänen kausiaan. Viimeisinä neljänä kautena Vatasen runkosarjan pelimäärät ovat olleet 67 ja 72 välissä.
Pisteiden valossa Vatasen paras kausi on tuonut 38 pistettä. Viime kaudella Vatasen tahti kiihtyi New Jerseyssä, kun 57 peliin syntyi 28 pistettä.
Tulevalla kaudella jyväskyläläisen selkeä tavoite on olla New Jersey Devilsin ykköspakki.
– Siellä on roolia tarjolla. Haluan olla joukkueen ykköspakki, päästä pelaamaan joka tilanteessa ja auttaa joukkuetta voittoihin, Vatanen kommentoi.
– Stanley Cupin kun saisi, niin se olisi hienoa, Vatanen pohtii koko uransa tavoitteita.
Katso Sami Vatasen koko haastattelu Hämeenlinnan Vanajanlinnasta:
3:05
LUE MYÖS: Patrik Laineen sopimus katkolla tämän kauden jälkeen – "Ei mitään halua päästä pois sieltä"