Nico Ojala saattaa ulkopuolisten silmissä käyttäytyä omituisesti. Joskus hänen puheensa sammaltaa ja tasapaino heittää, ja tuntemattomat ovat usein luulleet häntä humalaiseksi. Erikoiselta vaikuttava käytös ei kuitenkaan johdu päihteistä, vaan työtapaturman aiheuttamasta aivovammasta.
Nico Ojala sai aivovamman pudottuaan katolta kesken työpäivän vuonna 2014. Putoamisen jälkeisiä oireita ei kuitenkaan osattu tulkita ajoissa oikein, ja hoitamattoman aivovamman aiheuttama olotila ajoi Ojalan syvään masennukseen. Synkimpinä hetkinään hän yritti riistää itseltään hengen kahdesti.
Vyyhti alkoi purkautua vasta Ojalan päästyä psykiatriseen hoitoon, jonka myötä selittämättömän pahan olon syy selvisi. Omituisten oireiden taustalla oli aivovamma.
Ojalan vamma ei näy päällepäin, mutta aiheuttaa muiden silmissä omituista käytöstä. Aivovamman takia tasapaino saattaa heittää ja puhe sammaltaa. Tuntemattomat ihmiset eivät ymmärrä sen johtuvan aivovammasta ja se aiheuttaa ikäviä väärinkäsityksiä.
"Muiden silmissä saatan vaikuttaa siltä, kuin olisin juonut pullon jotain väkevää."
– On päiviä, jolloin näytän ulospäin humalaiselta ja kuulostan humalaiselta. Muiden silmissä saatan vaikuttaa siltä, kuin olisin juonut pullon jotain väkevää, Ojala kertoo.
Kun hän käy vaimonsa ja lastensa kanssa kaupassa, täysin tuntemattomat saattavat tulla kauhistelemaan, että minkälainen idiootti on lasten kanssa liikkeellä aivan kännissä.
– Olen saanut hyvin kielteisiä kommentteja lasten kuullen. Joskus on uhattu soittaa poliisit paikalle, kun olen muka humalassa lasten kanssa.
Olotila voi muuttua hetkessä
Näitä tilanteita ei voi ennakoida, sillä aivovamman kanssa olotila voi muuttua hetkessä.
– Kun tulee sellainen päivä, että vaikutan humalaiselta, välttelen kauppaan menoa varsinkin lasten kanssa, sillä haluan suojella heitä niiltä kommenteilta, mitä siellä kuulee.
Ojalan lapset ovat 3-, 6-, ja 7-vuotiaita, joten he eivät vielä ymmärrä, mitä aivovamma tarkoittaa.
"Olen selittänyt asian lapsille niin, että isillä on päässä pipi."
– Olen selittänyt asian lapsille niin, että isillä on päässä pipi ja sen takia isi käyttäytyy erilailla kuin muut, ja se on toistaiseksi riittänyt lapsille selitykseksi.
– Lasten ratkaisu oli, että laitetaan isille laastari päähän.
Ihmisten reaktiot lisäsivät ahdistusta
Aikaisemmin Ojala otti tuntemattomien haukut itseensä ja se pahensi hänen oloaan entisestään. Kommentit osuivat ihon alle, eikä hän osannut reagoida niihin kunnolla.
– Niitä oli vaikea käsitellä, kun samalla yritti vielä käsitellä sitä vammaa ja keskittyä ylipäätään elämiseen. Ihmisten reaktiot tuntuivat todella pahalta ja lisäsivät sitä alakuloa ja ahdistusta, jonka vammautuminen oli aiheuttanut.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Tuntemattomien ihmisten ilkeät kommentit saivat Ojalan aluksi vetäytymään sosiaalisista tilanteista.
– Alkuvaiheessa suorastaan välttelin toisia ihmisiä, ettei tulisi epäilyksiä siitä, että olisin kännissä tai käyttäydyn omituisesti. Se oli sellaista häpeän tunnetta siitä, että tunsin olevani erilainen kuin muut.
Nykyään Ojala on enemmän huolissaan siitä, että hänen lapsensa joutuvat ihmettelemään, mistä ihmisten reaktiot kumpuavat. Hän ei halua välittää samanlaista käyttäytymismallia heille.
– Muiden ihmisten käyttäytymistä on vaikea selittää lapsille. Olen yleensä selittänyt, että johtuu isin pipistä, että ihmiset tulevat kommentoimaan.
Hän toivookin, että tuomitsemisen sijaan ihmiset tulisivat ennemmin kysymään, onko kaikki hyvin tai tarvitsetko apua. Sellaiset kysymykset eivät kuulosta lasten korviin pahalta, toisin kuin humalaiseksi haukkuminen tai poliiseilla uhkailu.
Aivovamma ei tarkoita, ettei pystyisi tekemään mitään
Ojala harmittelee myös sitä, että häneen suhtaudutaan aivovamman takia toisinaan kuin vajaaälyiseen.
– Se ilmenee esimerkiksi niin, että ihmiset puhuvat vaimolleni, eivät minulle. Eräskin henkilö ei edes katsonut minuun, kun puhui vaimolleni minusta ja lopuksi vielä tokaisi, että Nicohan on vähän kuin pikkulapsi, kun sitä pitää koko ajan vähän vahtia.
Aivovamma on jo sanana niin voimakas, että monet ymmärtävät sen väärin. Aivovammoja on eritasoisia, eikä se tarkoita automaattisesti sitä, että ihminen ei kykenisi tekemään mitään.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Ojala tekee aktiivisesti töitä levittääkseen aivovammatietoisuutta.
Ojalan lähimuisti ei aivovamman takia toimi normaalisti, joten hän unohtelee arkipäiväisiä asioita, ellei häntä aika ajoin muistuteta niistä. Silti hän kykenee toimimaan arjessa ja tekee aktiivisesti töitä levittääkseen ihmisille aivovammatietoisuutta.
Aivovamma ei ole älyvamma
Kun ihmiset tietävät mistä on kyse, he osaavat myös suhtautua asiaan paremmin.
Ojala kehuu esimerkiksi lastensa päiväkodin henkilökuntaa siitä, että he suhtautuvat hänen vammaansa hienosti ja ymmärtävät kirjoittaa hänelle muistilappuja silloin, jos täytyy muistaa ottaa seuraavana päivänä lapsille mukaan vaikkapa luistimet.
– Aivovamma ei ole älyvamma. Se ei tee ketään tyhmäksi, eikä se vähennä kenenkään järkeä päästä, Ojala muistuttaa.
"Aivovamma ei tee ketään tyhmäksi."
Vaikka aivovamma tuo mukanaan paljon haasteita, arki aivovamman kanssa ei aina ole pelkkää synkistelyä.
– Onnellisia me olemme niin kuin muutkin ihmiset. Haluamme olla niin kuin muutkin ja toivomme, että meidät otettaisiin mukaan ilman, että tarvitsee puntaroida, pystyyköhän se, kun sillä on se aivovamma.
0:02
