Toni Nieminen on vahvasti sitä mieltä, että mäkihypyssä leikitään kilpailijoiden terveydellä.
Mäkiviikon huipennusta synkensi nelinkertaisen olympiavoittajan Simon Ammannin raju iskeytyminen kasvot edellä alastulorinteeseen. Hänen mäkiviikkonsa alkoi kaatumisella ja päättyi vielä pahempaan rytäkkään. Ammann menetti tajuntansa ja hänet vietiin sairaalaan. Hän on palannut tajuihinsa, mutta tarkkaa tietoa sveitsiläisen tilasta ei vielä ole.
– Hänen kaatumisensa olivat hyvin samanlaisia, Simon tulee monesti vähän etupainoisena alastuloissa. Pitkä hyppy tuli vähän etupainoisena alas ja suksi imi kiinni. Siinä ei ollut oikein mitään tehtävissä, Nieminen kertasi tilanteen.
"Keskustelun paikka"
Bischofshofenin karsinnassa päivää aiemmin nähtiin useita kaatumisia, pahimpana yhdysvaltalaisen Nicholas Fairallin tärsky, jonka seurauksena hän sai leikkaushoitoa vaatineen kaularankavamman. Nieminen on huolissaan siitä, että kaatumisia on tullut tällä kaudella jo paljon.
– On oikeasti keskustelun paikka, että välineet ovat tulleet kehityksessä ääripäähän. Nyt oikeasti leikitään hyppääjien terveydellä siihen malliin, ettei siinä ole mitään järkeä, Nieminen jyrähtää.
Suksia, siteitä ja monoja on kehitetty pikku hiljaa, täksi kaudeksi suurin muutos tuli monoon. Uusi mono vääntää jalkaa sisäänpäin. Niemisen mielestä nykyvälineet tekevät alastulosta liian riskialtista.
Hän puhui asiasta useaan otteeseen Suomen joukkueen hyppääjien kanssa ja heidän mielestään alastulon tekeminen on entistä vaikeampaa.
– Suksi ei ole laskettavissa. Suksi on löysä, ja kitkapinta-ala on oikeastaan vain monon kohta. Silloin se ei ole ohjattavissa. Olet kuin bambi liukkaalla jäällä, mutta voimat ovat kovat, kun suksi lähtee viemään miestä, Nieminen sanoo.
Muutoksella on haettu sitä, että suksi kulkisi lennon aikana täysin lappeellaan. Se on Niemisen mielestä hyvä, mutta hänen mielestään nyt rytisee liian usein ja jotain on tehtävä.
– Kaatumiset kuuluvat lajiin ja osa johtuu hyppääjien virheistä tai monen asian summasta, mutta näillä saldoilla on fakta, että nämä välineet ovat isona osasyynä näihin mitä nyt on käynyt.
– Bischofshofen kärjisti asiaa, mutta kaksi miestä vietiin sairaalaan. Ammann on vielä kokenut nimimies, eli ei varmaan taidosta ole kiinni, Nieminen muistuttaa.
Nieminen näki Bischofshofenin kisassa useita Ammannin kaatumista lähenneitä tilanteita, muun muassa heti Ammannin jälkeen hypännyt Anders Jacobsen oli vaikeuksissa liirailevien suksien kanssa.