Kaksi kertaa maailmancupin kokonaiskilpailun voittanut Heidi Weng valmistautuu olympiakauteen viime kauden haasteiden jälkeen.
Wengin kauden avaus vajaa vuosi sitten Rukalla meni penkin alle. Sprintissä norjalainen jäi sijalle 67, eikä hän osallistunut 10 kilometrin kilpailuun lainkaan. Seuraavan kerran Weng kilpaili vasta Lahdessa tammikuussa. Kaikkiaan Weng osallistui kaudella vain neljään maailmancup-viikonloppuun.
LUE MYÖS: Olympialaisiin tähtäävä Therese Johaug teki kovan päätöksen tulevasta kaudesta – "Sydäntä kouraisi kertoa"
LUE MYÖS: Venäjän hiihtopomolta huolestuttavia tietoja Aleksandr Bolshunovin tilasta – hiihtotähti kuntouttaa itseään Suomessa
Loppukaudella nähtiin jälleen tutumpaa Wengiä, kun hän voitti Oberstdorfissa Norjan joukkueessa viestin maailmanmestaruuden ja otti MM-hopeaa 30 kilometrin perinteisen kilpailussa.
Kausi oli kaikille vaikea koronarajoitusten vuoksi, mutta erityisesti Weng pelkäsi sairastuvansa.
– Tunnen oloni paljon paremmaksi, mutta olen yhä varovainen. Etenkin, kun talvi tulee, on yritettävä pysyä terveenä. Sosiaalista elämääkin pitää kuitenkin olla. Sanoisin, että olen positiivisemmalla mielellä kauden alla kuin vuosi sitten, Weng sanoo Dagbladetin mukaan.
Weng onnistui myös maailmancupin päätösviikonloppuna Sveitsissä, missä hiihdettiin Pekingin olympialaisten tapaan korkealla. Weng ammentaa korkealla hiihdettyjen kilpailujen onnistumisista uskoa olympiatalveen.
– Voitin ja olin toinen kauden päätöksessä St. Moritzissa, ja siellä ollaan samassa korkeudessa kuin Pekingissä. Huomasin, että pystyn hiihtämään niissä korkeuksissa. Olen menestynyt hyvin myös korkealla Davosissa. En keskity liikaa korkealla olemiseen, mutta siitäkin täytyy pitää huolta.
Niinpä Weng aikoo – vastoin aiempaa päätöstään – viettää myös joulun korkeanpaikanleirillä. Weng suunnittelee jäävänsä vuoristoon joulukuun toisena viikonloppuna kisattavan Davosin maailmancup-viikonlopun. Tour de Ski käynnistyy 4. tammikuuta ja Pekingin olympiahiihdot 5. helmikuuta.
Toissa kaudella Italian Livignossa kaikki meni pieleen, mikä sai Wengin tekemään päätöksen, jonka nyt rikkoo.
– Sairastuin ripuliin ennen Tour de Skitä ja jouduin eristäytymään huoneeseen 48 tunniksi. Jouduin istumaan yksin huoneessani jouluaattona ja olin Skypellä yhteydessä perheeseeni. Totesin silloin, että en ikinä viettäisi joulua korkealla, Weng sanoo.
– Tällä kertaa perheeni on mukana, joten jos sairastun ripuliin uudelleen, ainakin he voivat olla kanssani. Heidän kanssaan ei tarvitse olla niin varovainen. Minä itse halusin viimeksi eristäytyä muista, mutta se oli karmein jouluni ikinä.
Kaikesta huolimatta Weng hiihti lopulta Tour de Skillä hienosti ollen neljäs.