Yhdistetyn supertähti Jarl Magnus Riiberin valmistautuminen tulevaan kauteen on ollut kaikkea muuta kuin helppo. Hän on kuitenkin onnistunut selättämään vaikeudet ja näillä näkymin mies nähdään maailmancupin avauksessa Rukalla.
– Olen täysin varma, että hän on lähdössä Rukalle, kunhan on terve. On erittäin tärkeää olla paikalla kauden alusta lähtien. Se antaa itseluottamusta jos kaudelle saa Rukalla hyvän aloituksen, Norjan yhdistetyn maajoukkueen johtaja Ivar Stuan sanoo Norjan NTB:lle maan TV2:n mukaan.
Kesä on ollut Riiberille haastava. Hän kävi polvileikkauksessa, eikä se ole ollut ainoa vastoinkäyminen.
– Hänellä on ollut paljon vaikeuksia viisaudenhampaan kanssa. Se vedettiin muutama viikko sitten ja sen jälkeen meno on ollut erittäin tuskallista ja vaivalloista, Stuan kertoo.
Hammas aiheutti tulehduksen, mutta siitäkin vaivasta on päästy eroon. Vielä kahden edellisen vaivan lisäksi norjalaisella on ollut pientä flunssaa.
Riiber on jo vuosia ollut täysin ylivoimainen yhdistetyssä. Kesän vastoinkäymiset ovat kuitenkin heittäneet varjon miehen menestysmahdollisuuksien ylle, kun kauden päätavoitteena häämöttävät Trondheimin MM-kotikisat.
Yhdisetyn päällikkö ei ole tähtiurheilijansa tilanteesta huolissaan.
– Hän on ollut toukokuusta lähtien itse asiassa erittäin terve, ja luonut hyvän kuntopohjan. Siksi hänen harjoittelunsa kestää myös pienen tauon, Stuan kommentoi.
Vaikka usko Riiberiin on kova, korostaa Stuan, että heti kauden alusta on tärkeä olla mukana.
– Jos haluat olla huipulla koko matkan, on Ruka todella tärkeä. Kilpailuja on kolme ja Jarl Magnus on valmis siihen. Olen siitä melko varma, Stuan päättää.
Riiber on voittanut urallaan kokonaiset viisi maailmancupin kokonaisvoittoa. MM-kisoissa hän on kahminut kahdeksan kultaa ja kolme hopeaa.