Muut norjalaistähdet halusivat näyttää kaapin paikan Petter Northugille maastohiihdon maailmancupissa sunnuntaina, näkee MTV Sportin asiantuntija Toni Roponen.
Northug on ollut alkukaudella erittäin vaisu ylirasitustilan takia. Falunissa hän sai kaipaamansa näyttöpaikan MM-Lahtea varten, kun hän pääsi mukaan 30 kilometrin perinteisen yhteislähtökisaan varamiehen paikalta. Muut norjalaishiihtäjät kilpailevat edustuspaikoista MM-kisoihin Northugin kanssa, ja Roposen ennustus supertähden kurittamisesta kävi toteen.
– Norjalaiset olivat tehneet selvästi taktiikan, että annetaan Northugille kyytiä. Sur Röthe (neljäs) ja Emil Iversen (voittaja) haluavat varmistaa paikkansa MM-Lahdessa ja osoittivat tänään olevansa eri tasolla kuin Northug.
Northug oli lopulta 31:s, yli kolme minuuttia kärjen takana. Viiden joukossa oli Iversenin ja Röthen lisäksi kaksi muuta norjalaista, Martin Johnsrud Sundby (toinen) ja Niklas Dyrhaug (viides).
– Northugin suurin ongelma on se, pääseekö hän hiihtämään skiathlonia ja perinteisen 15 kilometriä Lahdessa. Hän pääsee puolustavana mestarina sprinttiin ja 50 kilometrillä, mutta mielestäni 50 kilometriä on hänelle tänä vuonna huono matka, sillä siellä tullaan hiihtämään kovaa koko ajan. Siksi hän haluaa mukaan yhdistelmäkisaan ja 15 kilometrille, Roponen huomauttaa.
– Northug tulee kuitenkin olemaan hyvässä kunnossa Lahdessa, mutta tällä hetkellä pääseminen noille matkoille näyttää huonolta. Hän ei ehkä mahdu mukaan joukkueeseen Otepään maailmancupiin, Roponen summaa.