Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkue avasi harjoituspelit kohti tapaninpäivänä alkavaa MM-turnausta voittamalla Slovakian 5–1 keskiviikkoiltana Ruotsin Halmstadissa.
Nuorten Leijonien tehokkain oli JYPin hyökkääjä Jere Lassila, joka viimeisteli kaksi maalia ja syötti yhden. Maalilla pelannut TPS-nuorukainen Noa Valli torjui 12 laukausta.
Suomelle maalasivat Lassilan ohella Lenni Hämeenaho, Aleksanteri Kaskimäki ja Oiva Keskinen. Hämeenahon ja Kaskimäen maalit toisessa erässä 34 sekunnin sisään nostivat Suomen 3–1-johtoon ja tavoittamattomiin Slovakialta.
Nuoret Leijonat pelaavat kisoihin valmistavan leirinsä yhteydessä vielä ottelun Tshekkiä vastaan torstaina. Göteborgissa pelattavan MM-turnauksen Suomi avaa tapaninpäivänä Kanadaa vastaan ja kohtaa alkulohkossa myös Saksan, Latvian ja Ruotsin.