Jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa Suomen joukkueelle tuli huolenaiheita, kun luottopuolustaja Ville Heinola joutui jättämään Kanada-ottelun kesken. Nuorten Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen ei lähtenyt liputtamaan Heinolaa ulos turnauksesta. Pennasen mukaan tilanne on auki.
Heinola loukkaantui kolmannen erän alussa, kun hän blokkasi kiekon Kanadan ylivoiman aikana. Laukaus osui NHL-seura Winnipeg Jetsin sopimuspelaajaa käteen niin, että hän poistui piakkoin pukuhuoneen puolelle.
Sieltä Heinola ei enää palannut kehiin.
– Jotain tapahtui – en tiedä mitä. Saa nähdä. Pieni loukkaantuminen, Nuorten Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen kommentoi Heinolan tilannetta Kanada-pelin jälkeen.
– Hän on yksi meidän tärkeimmistä pelaajistamme ja yksi joukkueen johtohahmoista. Hän on erittäin hyvä jääkiekkoilija ja toivon tietenkin, että hän voi pelata vielä tässä turnauksessa. Jos ei, niin sitten pitää tehdä muutoksia. Katsotaan nyt, että mitä tapahtuu, Pennanen jatkoi.
Vaikka tehollisesti (4 ottelua, 0+1) Heinola ei ole ollut Suomen puolustuksen kirkkain hahmo, on hänellä ollut iso rooli pelillisenä suunnannäyttäjänä. Heinola loi yksilötaidoillaan Suomelle tekopaikkoja 1–4-tappioon päättyneessä Kanada-ottelussa.
RAPORTTI: Nuoret Leijonat jäi Kanadan jalkoihin MM-alkulohkon huipennuksessa – Suomen tähtipakki loukkaantui
Nuorten Leijonien päävalmentaja Pennanen suhtautui Heinolan tilanteeseen hyvin rauhallisesti.
– En osaa vielä sanoa, että pelaako hän puolivälierissä. Väitän kuitenkin, että hänen pitää olla aika pahasti rikki, jotta hän ei pelaa.
– Kyllä hän ihan varmasti tulee kaikin voimin mukaan, jos vain pystyy, Pennanen mietti.