Nuorten Leijonien MM-turnauksen avausottelu tuotti pettymyksen Ruotsin voitettua 2-1. Ensimmäisen nuorten MM-kisaottelunsa U20-tasolla pelannut puolustaja Toni Utunen pettyi sekä omaan esitykseensä että koko joukkueensa esitykseen.
– Ei pystytty pelaamaan niin rennosti, mihin tähdättiin. En tiedä, oliko ylilatausta sitten. Alku oli aika heikko. Ei meillä ollut oikein mitään saumaa. Ei saatu momentumia ekassa erässä ainakaan, Tapparaa tällä kaudella edustava Utunen sanoi MTV Urheilulle.
Nuoret Leijonat paransi tasoaan ottelun edetessä, mutta se ei enää riittänyt.
– Toisen erän loppu ja kolmas erä olivat paljon parempia. Haluttaisiin pitää kiekkoa ja saada sitä kautta rytmiä itselle, Utunen totesi.
Utunen muistutti, että vastustajakin oli vahva.
– Kyllä pelasivat hyvin ja molari otti isoja koppeja. Täytyy nostaa hattua. Kai ne sitten olivat tuon yhden maalin verran parempia.
Omaan peliesitykseensä Utunen pettyi. Hän odotti pystyvänsä ensimmäisessä U20-ikäluokan MM-ottelussaan vahvempaan suoritukseensa.
– Olisin voinut olla parempi. Olin alussa liian varovainen. Täytyy luistella enemmän ja luulen, että peli paranee, Utunen sanoi.
Tärkeintä olisikin, että Ruotsi-ottelu unohdettaisiin nopeasti. Onhan seuraava peli Kazakstania vastaan ohjelmassa jo torstaina.
– Tämä turnaus ei kestä pitkään. Jokainen peli on unohdettava nopeasti, koska seuraava peli tulee äkkiä vastaan, Utunen sanoi.
Seuraava vastustaja onkin Utuselle tuntematon ryhmä.
– Ei ole mitään hajua. Mutta se on nähty aikaisempina vuosina, ettei täällä huonoja joukkueita ole. Täytyy olla 100 prosenttisella vauhdilla mukana huomenna.
Kazakstan tulee pelaamaan puolustuksen kautta ja sumputtamaan. Pieni kaukalo lisää haastetta.
– Tilaa ja aikaa on vähemmän. Täytyy reagointikyky olla parempi ja nopeampi. Ei siellä ylimääräistä aikaa ole, Utunen arvioi.