Jääkiekon alle 18-vuotiaiden MM-turnauksen pistepörssikärjessä majailee USA:n hyökkääjä Sonny Milano tehoillaan 2+3. Tuulennopea laitahyökkääjä oli Tanskaa vastaan liekeissä iskemällä pöytään pisteet 1+2.
– Tänään pelasimme yksinkertaisesti. Se oli hyvän pelin avain ja toivon, että pystymme samaan tulevissa otteluissamme, Milano totesi 7-0 –voiton jälkeen.
Milano on ollut USA:n maajoukkueohjelman vakiokalustoa kahden vuoden ajan. Toisin kuin Suomessa, jenkkien maajoukkueen pelaajat eivät pelaa seurajoukkueissa, vaan valitut pelaajat pelaavat kaksi vuotta putkeen yhdessä.
– Kaksi vuotta olemme joukkueen kanssa olleet, joten meillä on erinomainen joukkuehenki. Maajoukkueohjelman ansiosta äijät ovat kaikki tuttuja toisilleen ja synergia pukukopissa mitä mainion, kehui Milano jenkkien kehitysohjelmaa.
Jenkkihyökkääjä on häikäissyt niin katsojia kuin scoutteja turnauksessa pelitaidoillaan. Taitava laituri löytää syötöillään poikkeuksetta ketjukaverinsa, suojaa kiekkoa ja liikkuminenkin on sulavaa ja nopeaa.
– Olen luova kiekon kanssa ja teen ketjukavereistani parempia. Olen nopea, mutta omaan myös hyvät kädet, Milano kehui itseään.
Harva suomalainen pelaaja myöntää, että kykyjenetsijät lisäisivät paineita. Jenkit ovat asian kanssa rehellisiä. Milano on arvioitu olevan ensimmäisen kierroksen varaus kesällä.
– Kyllä se tuo paineita omaan peliin. Pitää keskittyä hetkessä pelaamiseen, mutta kyllä se takaraivossa piileksii. New York Islanders on lempiseura, joten he voisivat varata minut, taitava jenkki myönsi naureskellen.
Tiistaina on alkulohkon jännittävin ottelu, kun Pikkuleijonat kohtaavat USA:n kovan ryppään.
– Olemme pelanneet ohjelmamme aikana kolme kertaa Suomea vastaan, ja voittaneet kahdesti. Suomi tulee antamaan kaikkensa siinä ottelussa, ja toivottavasti me pystymme siihen myös.
USA:n U18-joukkueen päävalmentaja jakaa kehuja Pikkuleijonille