Yhdysvaltojen päävalmentaja, ex-NHL-pelaaja, Danton Cole odottaa joukkueensa seuraavaa ottelua, jolloin vastaan asettuu Suomi.
Turnauksen suurin ennakkosuosikki USA on pelannut turnauksessa jo kolme ottelua ja edessä on enää lohkon päätöskamppailu Pikkuleijonia vastaan. Suomi pelaa vielä tänään Tshekkiä vastaan. Jenkkien päävalmentaja Danton Cole tietää, mitkä ovat joukkueensa voitonavaimet Suomea vastaan.
– Pitää pelata samalla tasolla, mihin me olemme tottuneet. Meidän pitää pelata tiiviimmin ja parantaa otteitamme, sillä Suomella on mahtava joukkue kasassa, kehui pääkäskyttäjä Cole.
USA hävisi turnauksen avausottelunsa Sveitsille, mutta tappion jälkeen joukkue on pystynyt kaatamaan Tshekin ja tänään Tanskan.
– Tanska pelasi siten kuin odotimmekin. He tekivät kaikkensa ja taistelivat hyvin, mutta meidän homma toimi ja saimme tarvittavat pisteet.
– Turnaus on mennyt meiltä hyvin, mutta pelimme pitää kehittyä ja Suomea vastaan meillä tulee erittäin kova ottelu. Sen jälkeen alkavat tosipelit ja siellä pelimme pitää olla viimeistään kuosissa.
Kehitysohjelma tekee tulosta
Alle 18-vuotiaiden MM-kisojen suurin valtias on ollut viime vuosina USA. Suurimpana menestyksen syynä on kehitysohjelma, joka kokoaa ikäluokan huiput yhteen kahdeksi vuodeksi.
Urakka alkaa, kun 16-vuotiaden ikäluokka kokoontuu Yhdysvaltojen Ann Arboriin. Pelaajat viettävät kaksi vuotta yhdessä ja pelaavat kansainvälisten otteluiden lisäksi USA:n lukiojoukkueita vastaan. Kehitysohjelma huipentuu aina alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin, jonka jälkeen pelaajat matkaavat usein yliopistoihin pelaamaan.
– Kehitysohjelma on tuonut paljon hyviä asioita yhdysvaltalaiselle kiekolle. Koko meidän kiekkokulttuuri on muuttunut parempaan suuntaa, ja kehitysohjelmassa pelaajista tulee kahden vuoden aikana tiivis ryhmä, joka saa pelata paljon kansainvälisiä otteluita. Emme saa kuitenkaan tyytyä tähän, sillä muutkin maat ovat menneet eteenpäin, Cole sanoo.
USA-Suomi huomenna suorana MTV Sport 1 -kanavalla ja Katsomossa kello 18.25. Tänään Suomi-Tshekki MTV Sport 1:llä ja Katsomossa kello 14.55!
Nuorten MM-turnauksen pistekärki myöntää: Otan scouteista paineita