Jääkiekon NHL:n Columbus Blue Jackets on luottanut sinnikkäästi tutkaparin Patrik Laine – Jakub Voracek toimimiseen. Päävalmentaja Brad Larsenin mitta on alkanut kuitenkin täyttyä.
Patrik Laine on tulittanut tällä NHL-kaudella kaksi jatkoaikamaalia, mutta tasaviisikoin osumia ei ole tullut. Blue Jackets on uskonut siitä huolimatta, että duo Laine–Voracek alkaa vielä tuottaa tulosta.
Philadelphia Flyersista täksi kaudeksi Blue Jacketsiin siirtynyt tshekkihyökkääjä Voracek ehti jo velmuilla hänen ja Laineen yhteispelin tuloksellisella tukkoisuudella.
– Minusta tuntuu, että "Patty" maalaa ainoastaan, kun minä en ole jäällä, hän heitti The Columbus Dispatchin mukaan, kun Laine oli tehnyt kauden toisen jatkoaikamaalinsa.
– Minun täytyy siis puhua tuolle jätkälle, että mikä homma, Voracek velmuili.
LUE MYÖS: Rasmus Kupari iski jälleen NHL:ssä – nyt soi niin, että kilinä kuului
Laine itse koki, että paikkoja on tullut paljon, mutta viimeistely on ontunut. Hän peräänkuulutti, että kemiaa yritetään yhä rakentaa vitjaan, jonka keskellä on pelannut Boone Jenner.
Larsenin kelkka kääntynyt
Blue Jackets -päävalmentaja Larsen korosti vielä aiemmin tällä viikolla joukkueensa ykkösnyrkkiä arvioidessaan, että kemioiden rakentuminen ottaa aikansa, mutta sanoi, että "se on tulossa".
Nyt kanadalaisluotsin kelkka tuntuu kuitenkin kääntyneen. Laine on jäänyt kahdessa ottelussa putkeen tehopisteittä, ja viimeisimmän niistä, 0–4-tappioon päättyneen New York Rangers -pelin jälkeen Larsen antoi jo palaa.
– Meidän huippujätkiemme pitää johtaa tätä. He eivät tehneet sitä tänään, he eivät pelanneet tarpeeksi kovaa, Larsen sanoi ja painotti, että muutosta on tapahduttava.
LUE MYÖS: Aleksander Barkov tykitti upean maalin ja epäonnistui kirvelevästi – Floridan kova putki päättyi
Larsenilla oli erityissanottavansa joukkueensa ykkösketjun Laine – Boone Jenner – Voracek suomalaisyksilölle.
– En pitänyt "Pattyn" pelistä.
Larsen pohti, että muissa peleissä Laineen luomilla paikkamäärillä verkko heiluisi tavallisesti.
– Ei ole kuitenkaan mennyt sisään.
Päävalmentaja sanoikin jo, että ykkösketju voi muuttua.
– Jos homma ei toimi, saatamme yrittää jotain muuta. Katsomme videoita ja teemme päätöksen New Jersey -pelin alla.
Blue Jackets pelaa Devilsiä vastaan Suomen aikaa maanantaina vastaisena yönä.
Laine on summannut kauden seitsemässä pelissään tehopisteet 2+4=6.