Yhdysvaltalainen Auston Matthews on paistatellut kykyjenetsijätoimistojen NHL-varauslistojen koko vuoden. Nyt trendi muuttui, kun yksi suurista povaa Patrik Laineesta ykkösvarausta.
Kahdessa perättäisessä välierässä kaksi maalia iskenyt Laine on suurin syy sille, miksi Tappara on ottanut Kärpistä niskalenkin. 17-vuotias superlupaus (voidaanko enää puhua lupauksesta, jos on noussut jo SM-liigan eliittiin?) on pudotuspelien paras maalintekijä seitsemällä osumallaan. Osakkeet ovat nousussa.
Nuorten MM-kisoista lähtien Lainetta on verrattu legendaariseen kanadalaishyökkääjään Mario Lemieux'hun. Saman vertauksen ovat tehneet esimerkiksi Teemu Selänne ja Laineen ykköseksi listanneen McKeen's-toimiston johtava kykyjenetsijä Grant McCagg.
– En voi rehellisesti sanoa nähneeni yli 193-senttistä hyökkääjää, jolla olisi näin yhtäläiset taidot Lemieux'n kanssa, sanoo McCagg.
– Minun on vaikeaa nähdä kenenkään menevän hänen edellään, vaikka pidänkin Matthewsista todella paljon. Näen Laineessa 50 maalin NHL-pelaajan, ehkä 60 maalin. Samaa en näe Matthewsin kanssa.
McKeen'sin listauksessa Kärppien Jesse Puljujärvi on pudonnut neljänneksi. Puljujärvestä sanotaan, ettei hän ole hyökkäyspotentiaalissaan lähellekään Laineen tasoa. Suomalaisille povataan kuitenkin jättipottia varaustilaisuudesta, sillä Kanadan junioriliiga OHL:ssä pelaava puolustaja Olli Juolevi on listalla viidentenä.
McKeen'sin huhtikuun NHL-varauslista:
| Sija | Pelaaja | Pelipaikka | Joukkue |
| 1. | Patrik Laine | VH | Tappara |
| 2. | Auston Matthews | KH | Zürich (NLA) |
| 3. | Michael McLeod | KH | Mississauga (OHL) |
| 4. | Jesse Puljujärvi | OH | Kärpät |
| 5. | Olli Juolevi | P | London (OHL) |
| 6. | Matthew Tkachuk | VH | London (OHL) |
| 7. | Pierre-Luc Dubois | VH | Cape Breton (QMJHL) |
| 8. | Alexander Nylander | VH | Mississauga (OHL) |
| 9. | Mihail Sergatshjov | P | Windsor (OHL) |
| 10. | Jakov Chychrun | P | Sarnia (OHL) |
Äänestys