Katalonian MM-ralli sai dramaattisen päätöksen sunnuntaina, kun kohti selvää voittoa ajanut Sebastien Ogier kolaroi viimeisellä erikoiskokeella ja joutui keskeyttämään.
Ogierilla oli lähes minuutin johto ennen Power Stage -erikoiskoetta. Ranskalainen sortui kuitenkin ajovirheeseen, törmäsi suojakaiteeseen, ja Volkswagenista irtosi pyörä.
Ogierin tallikaverit Andreas Mikkelsen ja Jari-Matti Latvala lähtivät päätöspätkälle taistelemaan rallin kakkossijasta. Pohja-ajan pikataipaleella kellottanut Mikkelsen häkeltyi maalissa, kun hän kuuli Ogierin keskeytyksestä ja uransa ensimmäisestä MM-osakilpailun voitostaan.
- En tiedä, mitä sanoisin. Tämä on uskomatonta, en voi uskoa tätä. En olisi halunnut ottaa ensimmäistä voittoani tällä tavalla, mutta onhan tämä käsittämätöntä, Mikkelsen hihkui WRC:n ralliradiolle.
- Meillä oli ongelmia (perjantaina) sorapätkillä, mutta asvaltilla paahdoimme helvetin kovaa. Annoimme kaikkemme. Olen varma, että itken viimeisellä siirtymällä, liikuttunut norjalainen lisäsi.
Latvala yritti tavoittaa Mikkelseniä viimeisellä erikoiskokeella, mutta joutui tunnustamaan tallikaverinsa paremmakseen 3,1 sekunnin erolla. Mikkelsenin voitto tarkoittaa sitä, että hänellä on yhä mahdollisuudet napata MM-sarjan kakkossija Latvalalta kauden päätöskilpailussa. Ogier on jo varmistanut tämän kauden mestaruuden.
Kauden päättävä Walesin ralli ajetaan marraskuun puolivälissä.
Katalonian MM-ralli tulokset, EK23/23:
1. Andreas Mikkelsen VW 3.21.04,8 2. Jari-Matti Latvala VW +3,1 3. Dani Sordo Hyundai +21,2 4. Mads Östberg Citroen +1.06,3 5. Kris Meeke Citroen +1.08,2 6. Hayden Paddon Hyundai +1.23,3 7. Martin Prokop Ford +4.14,2 8. Thierry Neuville Hyundai +8.01,9 9. Pontus Tidemand Skoda +8.56,8 10. Jan Kopecky Skoda +9.07,5
Kuljettajien MM-pistetilanne (12/13):
1. Sebastien Ogier VW 238 2. Jari-Matti Latvala VW 180 3. Andreas Mikkelsen VW 154 4. Mads Östberg Citroen 110 5. Kris Meeke Citroen 94 6. Thierry Neuville Hyundai 90 7. Elfyn Evans Ford 81 8. Dani Sordo Hyundai 75 9. Hayden Paddon Hyundai 74 10. Ott Tänak Ford 63
Valmistajien MM-pistetilanne (12/13):
1. Volkswagen Motorsport 387 2. Citroen Total Abu Dhabi WRT 206 3. Hyundai WRT 202 4. M-Sport World Rally Team 173