Olli Jokinen teki lauantaina ensiesiintymisensä uransa kymmenennessä NHL-seurassa St. Louis Bluesissa. Ottelusta muodostui nöyryytys hänen edelliselle joukkueelleen Toronto Maple Leafsille.
Siirtonsa jälkeen Jokinen seurasi ensimmäisen ottelunsa katsomosta, mutta Torontossa hänet nostettiin nelossentteriksi Steve Ottin ja Ryan Reavesin väliin.
Jokinen hankittiin Bluesiin tuomaan kokemusta kentälle, jos kärkisentterit joutuvat loukkaantumisen takia sivuun kevään ratkaisupeleistä. St. Louisin 6-1-voitossa kolme maalia vieraille syöttänyt ruotsalainen Alexander Steen kertoo suomalaisen tuovan jo nyt hyviä asioita joukkueeseen.
– Meillä on pukuhuoneessa erittäin hyvä ryhmä. Erittäin kokenut ryhmä, Steen sanoi.
– Jotkut kaverit eivät ehkä saa ansaitsemaansa arvostusta, mutta ovat valtavan iso osa sitä, mitä erien välissä kopissa puhutaan. "Otter", Reaves ja nyt myös Olli Jokinen tuovat sitä puolta meille.
Jokinen ehti pelata Torontossa vain kuusi ottelua, joten kyse ei ollut mistään isosta tapahtumasta kiekkokaupungissa. Leafs-valmentaja Peter Horachekille jäi kuitenkin hyvä maku Jokisen visiitistä.
– Hän oli ammattilainen, kuten pelaajalta tuossa tilanteessa voi odottaa. Hän valmistautui hyvin ja oli älykäs. Kun kysyit häneltä kysymyksen, hän antoi oikean vastauksen. Sitä täytyy arvostaa, Horachek kehui ennen ottelua.
Jokinen pelasi murskavoitossa reilut kymmenen minuuttia ja laukoi kerran kohti maalia.