Puolustaja Kimmo Timonen pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa sitten viime kevään, kun hänen uusi seuransa Chicago Blackhawks nujersi kotonaan Carolina Hurricanesin 5-2.
Timonen pelasi ottelussa vajaat 18 minuuttia Brent Seabrookin pakkiparina. Hän oli päätöserässä jäällä Carolinan molempien kavennusmaalien aikana, mutta seurasi jäältä myös Marian Hossan tekemän Chicagon 5-1-maalin syntyä.
– Olen luistellut kaksi ja puoli viikkoa eikä se ole vielä paljon. Pitää huomioida, että nämä kaverit ovat pelanneet jo neljä viisi kuukautta. Olin todella iloinen tuolla, mutta minulla on vielä paljon työtä tehtävänäni, Timonen kommentoi.
Chicagon toinen nimihankinta oli Arizonasta siirtynyt hyökkääjä Antoine Vermette, jolle alku uudessa seurassa oli tahmea. Hän hävisi kuusi ensimmäisistä seitsemästä aloituksestaan ja aiheutti toisessa erässä pahan kiekonmenetyksen, josta Carolina oli päästä iskemään.
Päävalmentaja Joel Quenneville totesi kaksikon tuoneen joukkueeseen toivottua lisäystä.
– He pärjäsivät ihan hyvin. He tuovat mielestäni tasapainoa, syvyyttä ja kokemusta kokoonpanoomme. Tämä antaa kaikille tunteen, että joukkue on parempi ja siitä voi saada vähän intoa loppurutistukseen, Quenneville sanoi.
Timosen esitys meni Quennevillen mukaan juuri niin kuin toivottiin.
– Hän oli mielestäni erittäin tasainen ja tuottelias. Pidin hänen pelistään ja siitä, miten hän ajattelee ja näkee pelin. Hänestä tulee erittäin rauhoittava elementti joukkueeseemme.
– Kysyin häneltä ottelun jälkeen, että mitä hänestä tuntui ja hän sanoi, että se tuntui hyvältä. Tämä oli hyvä testi hänelle ja kun ennustimme hänelle budjetoitua peliaikaa, niin 17 minuutista on mielestäni hyvä lähteä liikkeelle, Quenneville jatkoi.
Chicago jatkaa kotiotteluiden sarjaansa vielä loppuviikon, kun perjantaina vieraaksi saapuu Edmonton Oilers ja sunnuntaina New York Rangers.