Maalivahti Joni Ortion NHL-kausi kausi päättyy sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Calgary Flames pelaa runkosarjan viimeisen ottelunsa Minnesotan vieraana.
Turkulaismaalivahti olisi potentiaalinen kandidaatti Leijonien maalille MM-turnaukseen. Asia ei ole niin yksinkertainen.
- Keskustelin pari viikkoa sitten Jere Lehtisen kanssa. Mun tilanne on se, että sopimukseni Calgaryn kanssa päättyy. Minusta tulee vapaa agentti, ja oikeuteni säilyvät Calgarylla. Jatkosopimuksesta neuvotellaan joskus myöhemmin, tuskin ihan heti ensi viikolla kuitenkaan. Mulla on aina kunnioitusta maajoukkuetta kohtaan, mutta asiat eivät ole nyt niin yksinkertaisia, Ortio sanoo MTV Sportille.
Maalivahdin työpaikkoja on NHL:ssä melko vähän. Kyseisen pelipaikan markkina on omalaatuinen.
- Jos maajoukkuepeleissä menee joku paikka rikki, niin kesällä on tosi vaikeaa löytää työpaikkaa. Jos olisi kahden tai kolmen vuoden mittainen sopimus taskussa, ei näitä asioita tarvitsisi miettiä. Loukkaantumiseen ei tässä tilanteessa ole varaa, Ortio pohtii.
24-vuotias maalivahti on merkkauttanut tällä kaudella 22 NHL-peliä tililleen.
- Olen Jeren kanssa yhteydessä vielä, kun kausi on ohi, Ortio päättää.
Miehen äänestä voisi helposti päätellä, että Venäjälle Ortio ei tänä keväänä lähde, vaikka kutsu valmennukselta tulisikin.
Kaksijakoinen kausi
Calgaryssä pettymys on kova, koska Flamesin kausi päättyy jo runkosarjaan.
- Suht aikaisin oltiin matemaattisesti ulkona playoffista. Kausi oli vuoristorataa, tasaisuutta ei löytynyt. Yksi syy meidän huonoon kauteen oli hidas alku, maalivahti ynnää.
Ortio pelasi kauden aikana NHL:ssä ja AHL:ssä.
- Aika mielenkiintoinen kausi oli. Aloitettiin täällä kolmella veskarilla, eikä kukaan oikein tiennyt, mitä homma pitää sisällään. Mulla meni vähän niin kuin joukkueellakin, alku oli hidas. Farmissa tuli pelejä ja sain oman pelin toimimaan. Kun sitten pääsin takaisin NHL:ään, on peli kulkenut. Positiiviset fiilikset mulla kuitenkin on, yksi Suomen maalivahtilupauksista toteaa.