Maalivahti Joni Ortio pyöri viime kaudella melkoisessa sirkuksessa, kun NHL-joukkue Calgary Flames roikotti kolmea pelaavaa maalivahtia kokoonpanossaan.
Ortio kilpaili peliajasta Karri Rämön ja Jonas Hillerin kanssa, mikä oli raastava tilanne.
– Ei se välttämättä fiksuin ratkaisu ollut. Tiesimme jo kauteen lähtiessä, että tilanne ei ole helppo, mutta ei sen taakse voi piiloutua. Rämön loukkaantumisen jälkeen tilanne tasapainottui, mutta sen jälkeen otettiin taas kolmas veskari, Ortio manasi Leijonien mediatilaisuudessa.
Hyrrä pyöräytti Ortion lopulta ulos Calgarysta ja farmin kautta koko liigasta, kun sopimusta seuraavasta kaudesta ei syntynyt. Nyt turkulainen pelaa ruotsalaisjoukkue Skellefteå AIK:ssa.
– Pitkään katseltiin meren toiselle puolelle, mutta kun mitään järkevää ei alkanut löytyä, niin emme odottaneet loputtomiin. Tämä oli liian hyvä tarjous olla hyväksymättä. AHL on nähty.
Tavoitteet NHL:ssä ja MM-kisoissa
Kaudella 2015–2016 Ortion torjuntaprosentti oli 22 NHL-ottelussa 90,2 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,76. Taalaliigassa luvut ei riitä pysyvään pelipaikkaan.
– Se vaatii tasaisuutta. Moni jätkä pystyy vetämään hyviä jaksoja, mutta se että sitä pystyy pitämään pitkän aikaa yllä, on se juttu.
– Tavoite on NHL:ssä. Vedetään tämä kausi päätyyn ja katsotaan sitten.
Leijonat pelaa huomenna EHT-turnauksessa Tsekkiä vastaan. Ortio kuuluu hyvin kokemattoman joukkueen konkarikaartiin ja haluaa olla mukana ensi kevään MM-kisoissa.
– Ehdottomasti, se on yksi henkilökohtainen tavoite tälle kaudelle, Ortio sanoo.
Hän pelasi edellisen kerran Leijonissa kaudella 2012–2013, jolloin mies oli mukana myös MM-kotikisoissa.