Kärpät johtaa jääkiekon SM-liigan finaalisarjaa Tapparaa vastaan voitoin 3-1 ja pääsee keskiviikkona yrittämään sarjan katkaisua kotikentällään Oulussa.
Seuran toimitusjohtaja Juho Junno hymyili tiistaina kilpaa auringon kanssa, mutta varoi sanallakaan mainitsemasta mahdollisesta mestaruudesta tai mistään siihen liittyvästä.
Kokenut kiekkomies tietää, että joukkueen ja seuran tilanne on hyvä, mutta tässä vaiheessa pitää keskittyä vain seuraavaan otteluun.
- Liput myytiin eilen loppuun kahdessa minuutissa. Tapparan faneille oli varattu paljon lippuja, mutta niistä vapautui lisää lippuja myyntiin, Junno paljastaa.
Halli pullistelee keskiviikkona Raksilassa ääriään myöten täynnä. Kärpät voitti viime vuonna mestaruuden ensimmäistä kertaa kuuteen vuoteen, mutta Junno kertoo tämän kevään huuman olevan vähintään viime kevään veroista. Puolen Suomen joukkueen kannattajien mahat eivät täyttyneet yhdestä mestaruudesta.
- Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella oli katsomossa enemmän väkeä kuin vuosi sitten, Junno viittaa voitolliseen SaiPa-puolivälierään.
Mestaruuspohdintojen sijaan toimitusjohtaja yltyy kehumaan menossa olevien finaalipelien tasaisuutta ja seitsemään peliin venyneitä välieriä.
- Tunnelma on ollut aivan huikea sekä Oulussa että Tampereella. Maalien jälkeistä reaktiota ei pysty oikein kuvailemaankaan.
Laatikainen: Kokemukset auttavat
Kärppien pudotuspelien tärkeimmäksi puolustajaksi noussut Arto Laatikainen ei hänkään anna ajatusten karata nykyhetkeä kauemmaksi. Hän muistelee kevättä 2012, jolloin hän oli vastaavassa tilanteessa pelatessaan Jyväskylässä. JYP johti finaalisarjaa Pelicansia vastaan 3-1 ja pystyi katkaisemaan sarjan heti ensimmäisellä yrittämällä Lahdessa.
- Ratkaisupelissä joutui tekemään ekstraa keskittymisen kanssa. Siitä on nyt suuri apu, että on ollut aiemmin vastaavassa tilanteessa. Ihmismieli on sellainen, että kokemukset auttavat.
Kärpille riittää mestaruuteen, että se voittaa yhden seuraavista kolmesta ottelusta. Näistä kaksi on vieläpä kotipelejä.
Laatikainen myöntää, että kokeneilla pelaajilla on näin herkullisessa tilanteessa tietynlainen vastuu.
- Valmistautuminen ja kaikki hommat pitää tehdä täsmälleen samalla tavalla kuin aikaisemminkin. Se luo tutun ja turvallisen tunteen.