Vermon Toto65-kierroksen kovin ykköspalkinto 3000 euroa jaetaan reilun 3000 metrin matkalla. Pelikansan luottohevoset lähtevät etumatkalta pahimpiin haastajiinsa nähden.
Valentin Laday on neljäntenä Toto65-kohteena ajettavan Voimaliigan niukka suosikki. Matias Salon suojatti pysytteli elokuun tyystin poissa kilparadoilta.
– Mitään isoja ongelmia ei ollut. Hevonen joutui kuitenkin kerran jäämään pois, kun veriarvoissa oli sanomista ja hengitysteiden kanssa kysymysmerkkejä, Salo raportoi.
Paluu tositoimiin toi heti kovassa lähdössä kakkossijan. Viikko sitten Vermossa suosikiksi pelattu ruuna leikitteli vastustajillaan keulapaikalta käsin.
– Sehän on aina mahdotonta sanoa että kuinka paljon varaa jäi, mutta arvioisin että paljon, valmentaja muotoilee.
Tänään Tommi Kylliäisen ohjastama Valentin Laday on perinteisesti ollut pitkien matkojen erikoismiehen maineessa, eikä tilanteeseen ole tullut vuosien varrella muutosta.
– Ruuna on monipuolinen kilpailija, mutta jaksava ja vauhtikestävä se on ollut aina. Juoksupaikoista keulapaikka olisi tietysti paras, mutta se ei ole millään lailla elinehto. Mieluummin oltaisiin sitten maalipaalun kohdalla ykkösenä kuin ensimmäisen puolikkaan päätteeksi.
Kukas sanelee taktiikan?
Pelikansa luottaa Vermon pitkällä matkalla paljon myös Juha Utalan ohjastamaan ja valmentamaan Fire Spruceen.
Tamma on tehnyt kesän mittaan huippusuorituksen toisensa perään. Viimeksi Pilvenmäen Tammavaltikka-lähdössä edelle jäi vain Twigs Voici.
– Ensi vuonna tämä varmaan tulee olemaan ihan parhaimmillaan. Toki hevonen on nytkin huippukunnossa, etenkin kun kuukauden starttivälin jälkeen on tullut pari starttia kroppaan, Utala arvioi.
Fire Spruce on juossut tänä vuonna useamman kerran lyhyellä matkalla ja kellotuttanut itselleen heinäkuisessa Mikkelissä uuden ennätyksenkin: se on nyt 11,8. Silti Vermossa juostava pitkä matka on mailiin nähden etu.
– Tamma on mennyt hienosti lyhyitäkin matkoja, mutta kyllä se on enemmän jaksava kuin nopea, ohjastaja-valmentaja kuvailee.
Utala ei ole vielä lyönyt lukkoon Voimaliigan taktisia kuvioita, mutta Fire Spruce saattaa lopulta sanella ratkaisut kuskin puolesta.
– Viimeksi Forssassa oli täysi työ saada keulapaikka luovutettua suosikille, vaikka vauhti oli kovaa. Voi siis olla että taktiikka ei ole tänään miehestä kiinni, mikäli olemme ensi askelilla nopeimpia, hän paljastaa.
– Muuten juoksuasetelmat muotoutuvat tilanteen mukaan. Hevonen tekisi keulasta hyvän esityksen mutta tulee kyllä muualtakin.
Ravit live 5 kpl