Etelä-Suomen läänin alueella syntyneet kolmevuotiaat lämminveriset mittelevät tänään Uudenmaan Upeimman 10 000 euron ykköspalkinnosta. Tammat ovat juhlineet kilpailussa viimeisen yhdeksän vuoden aikana peräti kahdeksan kertaa, mutta nyt oreilla on hyvä sauma tilastojen kaunistelemiseen.
Kaksi viikkoa sitten käydystä tammojen karsintalähdöstä finaaliin selvisi kahdeksan hevosta. Orit sen sijaan pääsivät osallistujavähyyden vuoksi finaaliin 20 metrin takamatkalle suoraan. Markku Niemisen valmentama ja Mika Forssin ohjastama Golda Paris hallitsi karsintaa keulapaikalta varmoin ottein.
– Alussa ratkesi paljon, kun pahin vastustaja Mentha jäi siihen taakse. Mika ei sitten tietenkään antanut sille lopussa mahdollisuutta, kun ei ollut pakko, Nieminen summaa.
Hän sai valita karsintavoittajana ensimmäisenä lähtöradan finaaliin ja otti ykkösradan.
– Siitä saa ainakin sisäratajuoksun. Jos pääsee keulaan, voi ajaa siitä, mutta ei huono vaihtoehto ole takaakaan tulla, Nieminen pohtii.
Vaikka tammat ovat viime vuosina kilpailussa juhlineet, ei kaiken kokenut menestysvalmentaja osaa sanoa, jatkuuko dominointi tänäkin vuonna.
– Mahdollista se on, mutta riippuu hirveän monesta tekijästä. Pääseekö viemään keulasta nättiä vauhtia vai tuleeko takamatkan kovilta oreilta heti painetta? MAS Archien ja Whole Lotta Loven kanssa olemme ainakin vaikeuksissa, Nieminen miettii.
Nappionnistuminen alla
Golda Parisia ja muita paalun tammoja lähtee tavoittamaan viimeksi 3-vuotiaiden oriiden ja ruunien Kasvattajakruunun finaalissa 25 000 euron ykköspalkinnon keulajuoksulla saavuttanut Whole Lotta Love. Juuso Holttisen valmentama ruuna on tehnyt upean loppuvuoden ja jatkaa edelleen jämäkässä vireessä.
– Hevoselle kuuluu oikein hyvää, se oli viimeistelyissä tosi hyvän tuntuinen. Kuukauden starttivälin vuoksi se ei ole varmaan ihan sellainen kuin viimeksi, mutta hyvillä mielillä tullaan starttiin, Holttinen kertoo.
Whole Lotta Love lähtee matkaan takamatkan juoksulangalta.
– Hevonen ei lähde voltista suhteessa liikkeelle ihan niin hyvin kuin auton takaa. Juoksulanka on kuitenkin sille hyvä paikka, kun saa vasemmalle kääntää, Holttinen sanoo.
Hän ei anna kuski Esa Holopaiselle ajo-ohjeita, mutta kertoo suojattinsa pystyvän hyvään suoritukseen myös johtavan rinnalta.
– Jos hölkkää ajetaan, on pakko ratkaisuja todennäköisesti tehdä. Johtavan rinnalta olisi vaikea voittaa, mutta ei Vermossa toisaalta ole helppo takajoukoistakaan tulla.
Pahimmiksi vastustajiksi Holttinen nimeää Golda Parisin, MAS Archien sekä Tommi Kylliäisen valmentaman Proud Of The Queenin, joka sijoittui karsinnassa neljänneksi.
– Pidän sitä tosi hyvänä hevosena. Tommin hevoset sairastelivat, mutta ovat nyt kuntoutumaan päin. Proud Of The Queen ei ollut vielä karsinnassa parhaimmillaan, mutta voi olla nyt finaalissa aika paljon parempi.