Huuhkajien päävalmentaja Mixu Paatelainen oli luonnollisesti pettynyt 1-2-vierastappioon Pohjois-Irlannille jalkapallon EM-karsinnassa sunnuntaina.
Isäntäjoukkueen maalihai Kyle Lafferty rokotti Suomea kaksi kertaa avausjaksolla. Huuhkajien kavennus tuli hieman liian myöhään, sillä vaihtopelaaja Berat Sadik osui vasta ottelun lisäajalla.
- Jälleen kerran löysää puolustamista keskityspalloissa, vaikka keskitysten ja pystypallojen puolustamiseen keskityttiin harjoituksissa koko viikko. Mutta jos on löysä, niin on löysä. Jos ei skarppaa näissä tilanteissa, niin tämän tason pelaajat tekevät niistä maalin, Paatelainen kommentoi avausjakson osumia Ylen tv-haastattelussa.
Paatelainen kehui ryhmänsä pelinrakentelua, mutta löysi myös toisen selvän parannuskohteen puolustamisen lisäksi.
- Kyllä meillä oli laukaisupaikkoja hyökkäyspäässä ensimmäisellä jaksolla, ja niitä me ei käytetty. Yksinkertainen asia: jos et lauo, niin et myöskään maalia tee. Liian usein me halutaan kuljettaa se pallo maaliin.
- Harmi, että se meidän maali tuli niin lopussa. Vaikeata, vaikeata. Jos hävitään kaksinkamppailut näin selvästi, niin silloin on vaikea voittaa ottelua, Paatelainen summasi Ylelle.
Tappio oli Huuhkajille jo kolmas peräkkäin F-karsintalohkossa. Mahdollisuudet kisapaikkaan ovat erittäin laihat karsinnan ollessa puolivälissä, ja myös Paatelaisen asema maajoukkueen peräsimessä on puhuttanut.
- Tietääkseni Palloliitto on kertonut mediaan, että tällä mennään karsinnan loppuun asti ja näin tehdään. Me taistelemme tietysti loppuun asti niin kauan kun on pelejä. Mikään ei muutu sillä rintamalla, maajoukkueluotsi totesi.
Suomi jatkaa EM-karsintaa kesäkuussa isännöimällä Unkaria.
Jalkapallon EM-karsintojen sarjataulukko