Venäjä on hyökännyt kymmenille asuinalueille vuorokauden aikana, kertoo Harkovan alueen kuvernööri.
Venäjän eilisen laajan hyökkäyksen takia Harkovan alueelta Ukrainassa on evakuoitu parituhatta siviiliä, kertoi paikallinen kuvernööri uutistoimisto AFP:n mukaan.
Harkovan alueen kuvernööri Oleh Synjehubov sanoi sosiaalisessa mediassa julkaisemassaan viestissä, että kaikkiaan lähes 1 800 siviiliä on evakuoitu.
Synjehubovin mukaan Venäjä hyökkäsi alueella tykistö- ja kranaattitulella 30 asuinalueelle viimeksi kuluneen vuorokauden aikana.
Kaksi vuotta sitten Ukraina onnistui pääosin työntämään Venäjän joukot pois Harkovan alueelta, minkä jälkeen alue on ollut Ukrainan hallussa.
Nyt alueella käydään jälleen kiivaita taisteluita, kertoi Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi perjantaina.
Ukrainan asevoimien mukaan alueelle on lähetetty reserviyksiköitä vahvistamaan puolustusta.
Lue myös: Yhdysvallat ei usko, että Venäjä pystyy läpimurtoon uudessa hyökkäyksessään
Ukrainan puolustusministeriö: Venäjä on aloittanut maahyökkäyksen Harkovan alueella
ISW: Venäjä saavuttanut taktisesti tärkeitä voittoja
Ukrainan viranomaiset olivat viime kuukausina varoitelleetkin Venäjän pyrkimyksistä edetä Harkovaan.
Korkean ukrainalaisen sotilaslähteen mukaan Venäjä pyrkii luomaan puskurivyöhykettä Harkovan alueelle estääkseen Ukrainaa iskemästä Venäjän puolelle.
Hyökkäyksensä jälkeen venäläisjoukot ovat jo saavuttaneet "taktisesti merkittäviä" voittoja, arvioi yhdysvaltalainen ISW-ajatushautomo varhain lauantaina Suomen aikaa julkaistussa raportissaan.
Raportin mukaan Venäjän joukot valmistautuvat nyt tehostettuun operaatioon Harkovan kaupungin pohjoispuolella.
Ajatushautomon mukaan Venäjän tarkoituksena on kuitenkin ensin sitoa ukrainalaisjoukkoja ja -kalustoa Harkovaan rintaman muilta kriittisiltä pisteiltä Itä-Ukrainassa.
Venäläisjoukot haluavat raportin mukaan saada ukrainalaisjoukot pois Belgorodin alueen rajalta ja edetä sen jälkeen itse tykistön kantaman päähän Harkovasta.
Jo ennen hyökkäystä Venäjä oli lisännyt raportin mukaan iskuja Ukrainan asemiin, kuljetusreitteihin ja infrastruktuuriin alueella.
Venäjän rajalla sijaitseva Harkova on yksi Ukrainan suurimmista teollisuuskaupungeista sekä merkittävä rautateiden ja tieverkoston risteyskohta. Sen menettäminen olisi valtava isku Ukrainalle.
– Meidän on torjuttava Venäjän hyökkäysoperaatiot ja palautettava aloite Ukrainalle, presidentti Zelenskyi sanoi lauantaina AFP:n mukaan.
Ministeri: Aseiden valmistus Ukrainassa kiinnostaa
Ukraina on jo pidemmän aikaan pyytänyt tukijamaita aloittamaan puolustustarvikkeiden valmistamisen Ukrainassa, jotta niiden tasainen saanti rintamalle turvattaisiin. Näin Ukraina ei enää olisi riippuvainen tukipaketeista, joiden hidas eteneminen maiden parlamenteissa on aiheuttanut sille vaikeuksia rintamalla.
Ukrainan mukaan nyt puolustusalan yritykset eri maista ovat tosissaan kiinnostuneita aseiden valmistamisesta Ukrainassa.
Asiasta kertoi Kyiv Post -lehden mukaan Ukrainan elinkeino-, kauppa- ja maatalousministeri Julija Svyrydenko Kiovassa järjestetyssä kansainvälisessä tapahtumassa torstaina.
Svyrydenkon lausunnoista kuitenkin ilmeni, ettei asetarvikkeiden valmistus ole vielä alkanut, vaan se on vasta suunnitteilla.
Mahdollisuus testata keksintöjä
Ministerin mukaan kiinnostus Ukrainan puolustusteollisuuteen on nyt herännyt, eikä hänen mukaansa kyse ole pelkästään halukkuudesta puolustaa Ukrainaa Venäjän hyökkäyssodassa.
Ministerin mukaan Ukrainassa halutaan kokeilla uusia teknologioita tositoimissa ennen niiden markkinoimista myös muualle.
– Mikä kiinnostaa useimpia sijoittajia? Puolustusteollisuutemme kiinnostaa monia. He kaikki ymmärtävät, että Ukrainan sota tarjoaa loistavan mahdollisuuden testata teknologioita ja (puolustukseen liittyviä) innovaatioita todellisuudessa, ministeri sanoi Kyiv Postin mukaan.
– Meidän on paitsi huolehdittava itsestämme myös pohdittava aseviennin näkymiä tulevaisuudessa. Siksi näemme puolustusteollisuutemme houkuttelevan suuren määrän mahdollisia sijoittajia, Svyrydenko sanoi.
Ukrainan joukot ovat olleet vaikeuksissa rintamalla jo kuukausien ajan. Sodan häviämisen mahdollisuuttakin on alettu väläytellä julkisissa kannanotoissa.