Patrik Laine kertoo yllättyneensä valinnastaan Suomen joukkueeseen jääkiekon World Cupiin, vaikka tunnetilaa ei huippulupauksen rauhallisesta äänestä osaisi päätellä.
– Oli se nyt aika yllätys. En valintaa ollut kauheasti edes miettinyt, Laine kertoo STT:lle.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
MM-turnauksen maalipörssin voiton seitsemällä osumalla jakaneella hyökkääjätähdellä pitää kiirettä. Hän palasi MM-Moskovasta maanantaina, ja lauantaina odottaa lentomatka Buffaloon, jossa alkaa ensi maanantaina vajaan viikon mittainen testileiri, NHL:n scouting combine.
– Yritän levätä, Laine kuvailee käyntiään kotimaassa.
Hän on 15 ja puoli vuotta nuorempi kuin Suomen World Cup -joukkueen nestori, maalivahti Pekka Rinne.
– Hienoa päästä tuollaisten kaverien kanssa samaan joukkueeseen, Laine sanoo.
Meriittejä piisaa
Hän voitti kauden aikana nuorten maailmanmestaruuden, SM-kultaa Tapparassa ja aikuisten MM-hopeaa. Nuorukainen voitti Liigan pudotuspelien maalikuninkuuden ja valittiin MM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Jos joku olisi vuosi sitten ennustanut 17-vuotiaalle Laineelle, millainen menestyskausi häntä odottaa, selvänäkijä olisi kiikutettu kiireesti hoitoon.
– Paremmin on mennyt kuin olisi ikinä uskaltanut odottaa.
Toisaalta Laine ei ole koskaan epäröinyt tavoitella paikkaa huipulta. Seuraava etappi on Buffalon-testileiri, jolla on mukana myös toinen alle 20-vuotiaiden maailmanmestari, Jesse Puljujärvi.
– Testihommia ja NHL-seurojen haastatteluja, Laine ennakoi matkan antia.
Hän matkustaa juhannuksen seudulla uudelleen Buffaloon. Siellä järjestetään NHL:n varaustilaisuus 24.-25. kesäkuuta.
Laineen arvellaan kamppailevan NHL-draftin ykköspaikasta yhdessä amerikkalaisen keskushyökkääjän Auston Matthewsin kanssa.