Winnipeg Jetsin NHL-joukkueen valmentaja Paul Maurice on ollut tärkeä mies Mikkelin Jukurien SM-liigajoukkueeseen siirtyvän Olli Jokisen uuden uran taustalla.
LUE MYÖS: SM-liigassa jo toinen erikoinen tuomio vuorokauden sisään – ovatko nämä todella päähän kohdistuneita taklauksia?
Olli Jokinen pelasi Mauricen alaisuudessa Jetsissä 2012–14. Ura alkoi olla jo loppupuolella.
Patrik Lainettakin valmentanut Maurice havaitsi Jokisen näkemyksen pelistä ja kysyi, että oliko hän ajatellut valmentamista peliuran päätyttyä.
– Näin, että hän ymmärtää sekä yksilöitä että pelin kokonaisuutta. Hän tavallaan valmensi pelaajien penkiltä, Maurice sanoi floridalaiselle paikallismedialle.
Maurice paljasti, että Jokinen neuvotteli apuvalmentajan pestistä Jetsissä, kun Todd Woodcroft lähti yliopistovalmentajaksi. Jokinen päätyi kuitenkin valmentamaan Mikkelin Jukuireita SM-liigaan.
– Olli oli ensimmäinen listallani. Ymmärsin kuitenkin, että hän on päävalmentaja.
LUE MYÖS: JYP-puolustaja pelikieltoon – tätä temppua kurinpitodelegaatio ei sulattanut
"Peli on hänen veressään"
Haastattelussa pääsi ääneen moni Jokisen tunteva ihminen, esimerkiksi Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen. Hän kehui Jokisen intohimoa peliä kohtaan.
Mauricen mukaan Jokinen sanoi asioita, jotka jäivät mieleen.
– Kovin monet pelaajat eivät ole samanlaisia.
Maurice sanoo arvostavansa työtä, jota Jokinen on tehnyt uran jälkeen floridalaisessa kiekkoakatemiassa nuorten parissa.
– Peli on hänen veressään.
– Valmentamisessa on paljon muutakin kuin se, että saavutaan hallille, sidotaan kravatti ja aletaan huutaa. Hänellä on ymmärrys, joka on iso osa peliä.