Nashvillen maalivahti Pekka Rinne teki torstain San Jose -ottelussa parhaansa, jotta yleisölle kävi selväksi miltä pudotuspeleissä karsiutuminen tuntuu. San Josen Patrick Marleaun 5-0-maali ylänurkkaan oli Rinteelle viimeinen pisara.
Rinne sulatteli maalia hetken maalinsuulla, takoi sitten voimalla mailansa säpäleiksi maalitolppaa vasten ja luisteli vaihtoaitioon (video yllä).
- Se oli lapsellista. En tosiaan olisi halunnut lopettaa pelikautta sillä tavalla, Rinne harmitteli raivoamistaan ESPN:lle ottelun jälkeen.
- Kyse oli turhautumisesta, kun homma ei sujunut. Mailalle tuli aika äkkiä mailit täyteen.
Aiemmissa peleissä hyvin torjuneen Rinteen pahaa oloa oli kuitenkin helppo ymmärtää. Hän ei saanut kenttäpelaajilta apua, joten San Jose sai helpon 5-0-voiton ja NHL:n välieräpaikan otteluvoitoin 4-3.
San Jose livahti Joe Pavelskin ja Joel Wardin maaleilla 2-0-johtoon jo avauserässä. Logan Couture pääsi karkuun ja teki 3-0-maalin heti toisen erän alussa.
- Vastustaja ajeli ylitsemme, eikä asiaa helpottanut yhtään se toisen erän alun maali. San Jose aloitti vahvasti, emmekä kyenneet vastaamaan, Rinne tiivisti pelitapahtumat NHL:n nettisivuilla.
Nashville nujertui omaan päätyyn
Rauhoittunut Rinne, 33, koki, että Nashville menetti samalla suuren tilaisuutensa.
- Aika vaikealta tuntuu. Teimme niin kovasti töitä päästäksemme tähän, eikä sitä koskaan tiedä, milloin saamme toisen tilaisuuden. Kaverit ikääntyvät, Rinne pohdiskeli apein mielin.
- Tilaisuuden hukkaaminen on pahinta. Olo on todella tyhjä.
Toisaalta San Josen voitto oli niin ylivoimainen, että jossittelu oli aika turhaa. Esimerkiksi Nashvillen tähtipakki Shea Weber jäi pelissä kolme maalia miinukselle.
- Vastustaja oli meitä parempi. Emme saaneet mitään aikaan, joten vastustaja ansaitsi voiton. Sarja oli tasokas, ote vaihteli joukkueelta toiselle, mutta tänään San Jose oli kiistatta parempi, Weber totesi.
San Josen ylivoimaa kuvaa se, että Nashville sai kahdessa ensi erässä aikaan vain kahdeksan maalilaukausta.