Tähtimaalivahti Pekka Rinne hehkutti joukkueensa sopeutumiskykyä, kun Nashville Predators eteni jääkiekon NHL:n loppuotteluihin Suomen aikaa aikaisin tiistaiaamuna.
Predators kellisti Anaheimin kuudennessa läntisen konferenssin finaalissa 6-3 ja eteni Stanley Cupin finaaleihin voitoin 4-2. Rinne torjui ratkaisupelissä 38 kertaa.
Finaalipaikka on Nashvillelle seurahistorian ensimmäinen. Rinne on torjunut koko syksyllä 2005 alkaneen NHL-uransa Predatorsissa.
– Tämä on uskomaton tunne. Minusta tuntuu, että viimeiset 2-3 vuotta olemme olleet oikealla tiellä. Olemme päässeet pudotuspeleissä pidemmälle, ja olemme tehneet hyviä pelaajavarauksia ja -hankintoja. Se on tehnyt joukkueesta vahvemman ja syvemmän, mikä näkyy nyt, Rinne kommentoi NBC:lle jäällä heti ottelun jälkeen.
Runkosarjassa länsilohkon kahdeksanneksi sijoittunut Nashville on pudottanut matkalla finaaleihin Chicagon, St. Louisin ja Anaheimin.
– Olemme pelanneet kolme erilaista sarjaa. Chicagoa vastaan kyse oli nopeudesta, St. Louisia vastaan ratkaisi puolustus ja tämä sarja oli fyysinen. Meidän piti tehdä paikoista maalit, ja tämä ilta oli osoitus siitä. Meidän on pitänyt sopeutua erilaisiin vastustajiin. Tämä oli hauska sarja, se oli sotaa, Rinne summasi.
Stanley Cupin finaaleissa Nashville saa vastaansa joko puolustavan mestarin Pittsburghin tai Ottawan. Pittsburgh johtaa sarjaa 3-2.