Nashville-maalivahti Pekka Rinne oli kuin maansa myynyt Stanley Cupin mestaruuden karattua Pittsburgh Penguinsille.
Penguins varmisti toisen peräkkäisen mestaruutensa 2-0-vierasvoitolla Suomen aikaa maanantain vastaisena yönä. Pittsburgh voitti finaalisarjan 4-2.
Koko NHL-uransa Nashvillea edustanut Rinne, 34, oli joukkueensa tukipilari koko kauden ajan, ja kempeleläinen pelasi myös upeat pudotuspelit, vaikka hän joutui myös kritiikin kohteeksi otteistaan finaalisarjan vierasotteluissa.
Kuudennen finaalin ratkaisuosuma meni Rinteen selän taakse omien suojien kautta ajassa 58.25.
– Tämä tuntuu juuri nyt väärältä, tätä on vaikea hyväksyä, Rinne kommentoi paikallisen Tennessean-lehden mukaan.
Rinne on pelannut NHL:ssä jo yli vuosikymmenen ja pääsi vasta nyt maistamaan ensimmäistä kertaa Stanley Cupin finaaleja. Hän tietää, ettei mahdollisuus avaudu välttämättä enää uudestaan.
– Minulla on tyhjä tunne. En halua kuulostaa itsekkäältä, mutta tämä oli minulle kerran elämässä -tilaisuus. Et ikinä tiedä milloin saat uuden mahdollisuuden. Ainoa asia, jota ajattelin, oli tuo pokaali. Uneksin siitä, pelasin sen takia. Joten tällä hetkellä tätä on vaikea hyväksyä, vaikea käsitellä, pettynyt Rinne summasi.
Kuudennen finaalin ratkaisuhetket pääkuvan videolla.