Ukrainan presidentti Petro Poroshenko ylisti lauantaina separatistien vapauttamia sotavankeja sankareiksi ja totesi heidän edustavan Ukrainan armeijan ylväitä sotilasperinteitä.
– Sydämeni sekä presidenttinä että kansalaisena pursuaa ilosta, koska voitte lupaukseni mukaan juhlia uutta vuotta perheidenne ja asetovereidenne kanssa, presidentti ylisti syleillessään vankeja televisiokameroiden loisteessa.
Ukrainan viranomaiset ja Itä-Ukrainan separatistit vaihtoivat lauantaina satoja sotavankeja. Sotavankien vaihto on osa 12 kohdan suunnitelmaa, jonka tavoitteena on lopettaa Venäjä-mielisten kansannousu Itä-Ukrainassa. Ukraina, Venäjä, separatistit ja Etyj sopivat keskiviikkona, että 150 Ukrainan sotilasta ja reilut 220 separatistia vapautetaan.
Ukrainan sodassa on kuollut kaikkiaan yli 4700 ihmistä. Ukrainan länsimielinen keskushallinto on syyttänyt Venäjää separatistien tukemisesta Itä-Ukrainassa. Venäjä on kiistänyt väitteen.