Suomen alle 21-vuotiaiden jalkapallomaajoukkue jatkoi torstaina hyviä esityksiään EM-karsinnoissa. Kolmannessa karsintasarjan pelissään Pikkuhuuhkajien tappioton sarja sai jatkoa, kun joukkue kukisti Maltan 4–0 Turun Kupittaalla.
Kolmen pelatun ottelun jälkeen Suomi johtaa karsintasarjan lohkoaan seitsemällä pisteellä.
– Itseluottamusta tuli taas roimasti lisää jatkopelejä varten, totesi Suomen toisen maalin tekijä Benjamin Källman.
Källmanilla on oiva tilaisuus kaunistella Suomen voittoluvut vielä suuremmaksi, mutta kahdesti mies kolautti maalikehikkoa.
– Pystyimme hallitsemaan kenttää koko ottelun ajan, ja syöttöpeli onnistui mainiosti, Källman iloitsi.
Onnetarkin avusti
FC Lahden Jasin Assehnoun vei Pikkuhuuhkajat johtoon avauspuoliajan puolivälissä. Källmanin johto-osuman jälkeen Suomi sai onnekkaan maalin, kun Maltan maalivahti Andreas Vella iski vahingossa Mikael Soisalon keskityksen omaan maaliin. Suomen voittoluvut 4–0:aan sinetöi Onni Valakari 66. minuutilla.
– Kaikki sujui suunnitelmien mukaan, osittain jopa paremminkin, iloitsi Suomen päävalmentaja Juha Malinen.
Malisen mukaan Malta-ottelu oli tärkeä tasonmääritys joukkueelle.
– Etukäteen selvästi heikompaa joukkuetta vastaan ei saa tulla vaikeuksia. Jos tulee, niin joukkueella ei ole mahdollista menestyä, Malinen totesi.
Malisen mukaan joukkue pelasi rohkeaa ja aggressiivista peliä.
– Onnistuimme yhden ja kahden kosketuksen syöttöpelillä luomaan monta hyvää maalitilannetta. Uskalsimme myös syötellä keskikentälle, missä varsinkin Kaan Kairinen ja Onni Valakari onnistuivat loistavasti, Malinen kiitteli.
Pikkuhuuhkajien karsintasarja jatkuu maanantaina Porissa, jolloin Suomi kohtaa Tanskan.