Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen unelma neljännestä peräkkäisestä EM-lopputurnauspaikasta liikahti merkittävästi eteenpäin perjantaina Valkeakoskella.
Suomi tyrmäsi lohkon kakkospaikasta kamppailevan Irlannin 4-1 ja on vahvasti kiinni kuudelle parhaalle lohkokakkoselle kuuluvissa EM-turnauspaikoissa.
- Tämä oli iso askel, mutta jos pelaamme huonosti tiistaina Portugalia vastaan, voi tulla taas tiukkaa, päävalmentaja Andree Jeglertz sanoi lopputurnauspaikasta.
- Toteutimme pelisuunnitelmaamme sataprosenttisesti.
Suomen suunnitelma oli puhkoa Irlannin kankeaa puolustuslinjaa nopeilla suunnanmuutoksilla ja Linda Sällströmin nopeudella.
Liukas hyökkääjä aiheutti Irlannille ongelmia, alusti avausmaalin nousullaan oikealta laidalta ja iski viimeisen tyhjiin aivan ottelun lopulla.
Avausmaalissa Sällström karkasi pystysyöttöön oikealta ja tarjoili makean syöksypuskupaikan Vittsjöstä tutulle seurakaverilleen Emmi Alaselle.
- Kerrankin näin päin. Yleensä se on Emmi, joka syöttää maaleja minulle, maalin ja syötön kerännyt Sällström nauroi.
Maali saattoi hyvinkin olla seurausta Vittsjön tutkaparin viime viikon treenituokiosta.
- Käytiin Emmin kanssa kahdestaan potkimassa. Minä annoin chippejä, ja hän laittoi niitä sisään.
Peiliin katsominen auttoi
Suomi iski kaikki neljä maaliaan oikean laidan kautta. Tuija Hyyrysen nappikeskitys löysi maalin eteen unohtuneen Jenny Danielssonin avauspuoliajan lopulla. Natalia Kuikka ja Sällström osuivat tyhjiin toisella puoliajalla.
Suomen kasvojenpesu on ollut melkoinen maaliskuisen Kyproksen turnauksen konttauksen jälkeen.
- Siellä tuli kylmää kyytiä, jokaisella oli peiliin katsomisen paikka, maalin ja syötön perjantaina saalistanut Emmi Alanen sanoi.
Suomen EM-lopputurnauspaikka voi saada sinettinsä jo tiistaina, jos Portugali kaatuu Helsingissä. Alanen ja päävalmentaja Jeglertz eivät juuri halunneet spekuloida tulevalla, mutta Sällström uskalsi sanoa asian ääneen.
- Alkaa näyttää aika hyvältä. Tämä oli tosi tärkeä peli, Sällström sanoi.
Juttua päivitetty kello 22.00.