Nuorten Leijonien maalia MM-kisojen avausottelussa vartioinut Ukko-Pekka Luukkonen myöntää Kanada-ottelun olleen vaikea. Suomi hävisi ottelun 2-4.
Luukkonen joutui antautumaan ottelun alussa kahdesti minuutin sisään sekä vielä kolmannen kerran avauserän puolenvälin jälkeen. HPK-maalivahdin torjuntaprosentti ottelussa oli lopulta 87,5%.
Etenkin Kanadan avausosuma herätti paljon keskustelua ottelun aikana ja sen jälkeen. Kanadan hyökkääjä Boris Katchouk sai läpiajosta kiekon ainoastaan Nuorten Leijonien maalin tolppaan, josta se kimposi Luukkosen patjan alle. Katchouk tuli kuitenkin niin kovalla vauhdilla Luukkosta päin, että kiekko lipui maaliin Luukkosen suojuksien alta. Maali oli sääntöjenvastainen, sillä Katchouk oli ehtinyt siirtää maalin pois paikaltaan ennen kuin kiekko ylitti maaliviivan.
- Tällaiset asiat kuuluvat peliin. Ne ovat tuomarin päätöksiä ja valitettavasti kaikki tekevät joskus virheitä. Kanadan päädyssäkin oli pari kyseenalaista tilannetta, Luukkonen sanoi.
Avauserän kolmelle maalille Luukkonen ei voinut mitään, mutta Kanadan neljäs maali oli hänen mukaansa torjuttavissa.
- Jos veto tulee kaukaa, niin maalivahdin pitäisi aina pystyä hoitamaan sellaiset, Luukkonen myönsi.
Luukkonen totesi ottelun alun olleen hankala.
- Kaikilla oli varmaan pieni jännitys. Sain itseluottamusta muutamista torjunnoista. En usko, että yllätyimme Kanadan vauhdista, vaan heidän kaksinkamppailuvahvuudesta ja tehokkuudesta.
Suomen turnaus jatkuu 28. joulukuuta Tanskaa vastaan kello 19 Suomen aikaa.