Suomen maalilla varmoja otteita esittänyt Ukko-Pekka Luukkonen koki Nuorten Leijonien jääneen Ruotsi-ottelun alussa telineisiin, kun vastustaja onnistui horjuttamaan suomalaisilla vauhdillaan.
Luukkonen torjui ottelussa 28 kertaa, kun Ruotsi otti nuorten MM-kisojen avauksesta 2-1-voiton. Kahden erän jälkeen Ruotsi johti 2-0, vaikka sillä olisi ensimmäisessä ollut paikkoja jopa ottelun ratkaisemiseksi.
Ennen 1-0-osumaa Luukkonen venytti maalillaan kaksi upeaa pelastusta peräjälkeen. Ensin hän pysäytti rivakkaa vanhanaikaista yrittäneen Adam Boqvistin kiepautuksen ja heti perään sai jalkansa ja räpylänsä Lucas Elvenesin laukauksen eteen.
Luukkosen mukaan torjunnan taustalla oli vähemmän pramea syy: tilanne oli yksinkertaisesti niin nopea, että venytyksillä oli pakko paikata tilanteessa jälkeen jäämistä.
– Ehkä kävi itsellekin se, että pelin nopeus vähän yllätti. Vähän jäi siihen maalin ulkopuolelle, ja lähti kiertää kaveri maalia. Siinä vähän piti venyttääkin sitten, Luukkonen kommentoi torjuntaansa MTV Urheilulle.
– Oli ihan hyvä, että sain ne hyvät torjunnat siihen ekaan erään. Kyllä se helpottaa veskarilla peliin pääsyä, hän tunnusti.
Luukkosen torjunta ja ottelun huippuhetket löytyvät IIHF:n Twitter-videolta:
NHL-puolustaja Henri Jokiharju jakoi kiitosta hyviä torjuntoja tehneelle maalivahdille.
– Kyllä se oli yhden maalin peli tänäänkin, että kiitos UP – ei hän sille maalille voinut mitään, Jokiharju kommentoi.
Kaikki pelit kiinnostavat
Suomella seuraava peli Kazakstania vastaan on edessä jo varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa. Maalivahtien peluutuksessa on aina kääntöpuolensa, kun hyvin aloittaneen ykkösveskarin kohdalla pohditaan, kannattaako antaa lepoa vai peliaikaa kuumalle maalivahdille.
Luukkonen on ainakin itse valmiina tolppien väliin heikompaakin vastustajaa vastaan.
– Kyllä tässä turnauksessa, vaikka kroppa olisi missä kondiksessa, niin kyllä silloin pelataan, jos mahdollisuus tulee, hän sanoi.