Pohjois-Korean nimelliseksi valtionpäämieheksi on nimitetty maan johtajan Kim Jong-unin kakkosmies, Choe Ryong-hae. Yhdysvallat pani hänet viime vuonna pakotelistalleen epäiltynä ihmisoikeusrikoksista.
Choe Ryong-hae korvaa virkaa liki kaksi vuosikymmentä hoitaneen Kim Yong-namin. Diplomaattilähteiden mukaan Kimin korvaaminen Choella viestii Kim Jong-unin halusta sukupolvenvaihdokseen maan johdossa, varsinkin sen jälkeen kun huippukokous Yhdysvaltojen presidentin Donald Trumpin kanssa Hanoissa karahti kiville.
Pakotteilla tuskin on mitään merkitystä Choen tuleviin toimiin ja matkoihin, ainakin jos ne koskevat ydinaseriisuntaa. Myös Pohjois-Korean ydinaseneuvotteluja johtanut Kim Yong-chol on USA:n pakotelistalla, mutta se ei estänyt häntä matkustamasta Washingtoniin aikaisemmin tänä vuonna.