Kosovo syytti Serbian hallinnon olevan levottomuuksien takana.
Pohjois-Kosovon jännitteinen tilanne kiristyi jälleen sunnuntaina.
Kosovon viranomaisten mukaan tapahtumat saivat alkunsa, kun kosovolainen poliisi kuoli väijytyksessä Banjskassa Pohjois-Kosovossa varhain sunnuntaina.
Tunteja tämän jälkeen Kosovon poliisijoukot piirittivät vähintään 30 aseistautunutta henkilöä, sanoi Kosovon pääministeri Albin Kurti.
Kurtin mukaan aseistautuneen ryhmän jäseniä havaittiin Banjskan kylän lähellä sijaitsevan luostarin sisällä ja tienoilla.
– Pyydän heitä antautumaan turvallisuusviranomaisillemme, Kurti sanoi lehdistötilaisuudessa sunnuntaina.
Kosovon lain mukaan maan viranomaiset eivät saa astua sisään ortodoksikirkkoon linkittyviin rakennuksiin ilman Serbian ortodoksikirkon myöntämää lupaa.
Piiritystilanne oli yhä kesken sunnuntai-iltana. Kurtin mukaan aseistautuneet ihmiset ovat poliiseja, sotilaita tai muita ammattimaisia joukkoja. Myöhemmin Kurti lisäsi sosiaalisen median alustalla X:ssä (entinen Twitter), että hyökkääjät eivät ole "tavallisia Kosovon serbikansalaisia" vaan Serbian valtion tukemia joukkoja.
Jos viesti ei näy, voit katsoa sen täältä.
Serbia ei ollut vielä alkuiltana sunnuntaina kommentoinut väitteitä. Maan presidentin Aleksandar Vucicin oli määrä puhua medialle myöhemmin. Vucicin mukaan hän aikoi "kumota kaikki Albin Kurtin esittämät valheet".
Kosovon poliisi kertoi sunnuntai-iltana, että ainakin kolme hyökkääjistä oli surmattu ja yksi pidätetty. Lisäksi neljä aseita ja radiovarusteita kantanutta siviiliä otettiin kiinni.
Yksi poliisi kuollut
Kurtin mukaan yksi poliisi on saanut surmansa tänään ja toinen haavoittunut. Poliisi sai surmansa Banjskassa tapahtuneessa väijytyksessä aamuyöllä.
– Näemme aseistautuneita ihmisiä univormuissa. He ampuvat meitä kohti ja me ammumme takaisin, kosovolaispoliisi Veton Elshani kertoi uutistoimisto AFP:lle Banjskasta.
Serbian ortodoksikirkko vahvisti, että aseistautuneita ihmisiä on hyökännyt luostariin. Luostarissa on majoittunut Novi Sadin kaupungista saapuneita serbialaisia pyhiinvaeltajia.
EU:n ulkosuhteista vastaava Josep Borrell sanoi sunnuntaina tuomitsevansa voimakkaasti "kauhean iskun" Kosovon poliisia vastaan.
Jännitteitä alueella
Nyt puhjenneita levottomuuksia pidetään yhtenä huolestuttavimmista eskalaatioista Kosovossa vuosiin.
Pohjois-Kosovossa on ilmennyt viime kuukausina useita jännitteitä. EU:n johtamat rauhanneuvottelut ovat olleet jumissa.
Pohjois-Kosovossa asuu serbivähemmistö, jota Serbia tukee. Pohjois-Kosovon serbien mukaan heidän edustuksensa albaanienemmistöisen Kosovon hallinnossa on olematon.
Toukokuussa tilannetta kiristivät Pohjois-Kosovon serbienemmistöisille alueille valittujen albaanipormestarien yritykset aloittaa työnsä serbien protesteista huolimatta.
Tämä johti serbiprotestoijien väkivaltaisiin mellakoihin, joissa haavoittui yli 30 Naton rauhanturvaajaa. Serbia puolestaan pidätti kolme kosovolaista poliisia niiden seurauksena.
Kosovo katsoo, että Serbia sekä rahoittaa että lietsoo Pohjois-Kosovon levottomuuksia. Pääministeri Kurti pyysi tänään Serbiaa "lopettamaan terrori-iskujen sponsoroinnin Pohjois-Kosovossa".
– Järjestäytynyt rikollisuus, joka saa poliittista, taloudellista ja logistista tukea Belgradin viranomaisilta, hyökkää maatamme vastaan, Kurti kirjoitti.
Serbia ei ole tunnustanut Kosovon itsenäisyyttä. Kosovo julistautui itsenäiseksi Serbiasta vuonna 2008.
Videomateriaali: Reuters
Juttua päivitetty kello 17.54: Päivitetty kauttaaltaan sekä lisätty video.
Juttua päivitetty kello 19.09: Päivitetty ensimmäiseen kappaleeseen tietoa piiritystilanteesta.