Itävallan liittokansleri Christian Kern ennakoi, että maassa järjestetään ennenaikaiset vaalit tänä syksynä. Keskustaoikeistolaisen ÖVP:n tulevaksi puheenjohtajaksi ennakoitu Sebastian Kurz ilmoitti perjantaina, ettei puolue halua enää jatkaa hallitusyhteistyötä Kernin sosiaalidemokraattien kanssa.
Vaalit oli määrä järjestää vasta ensi vuoden syyskuussa. Itävallan sinipunahallitus on kiistellyt talouspolitiikasta ja talousuudistuksista pitkään. Valtiovarainministeri ja ÖVP:n nykyinen puheenjohtaja Reinhold Mitterlehner jätti hallituksen viime viikolla.
Kern sanoi Itävallan yleisradioyhtiö ORF:n haastattelussa, että puolueiden välisiä suhteita ei voi enää paikata.
– Pöytäliina on leikattu, Kern sanoi, käyttäen saksalaista ilmaisua peruuttamattomalle välirikolle.
Sosiaalidemokraatit ja ÖVP ovat Itävallan perinteiset valtapuolueet, mutta ne jäivät muiden jalkoihin viime syksyn presidentinvaaleissa, joista tuli kisa vihreiden ja laitaoikeistolaisen vapauspuolueen välillä. Vapauspuolueen Norbert Hofer hävisi vain täpärästi vihreiden ehdokkaalle Alexander Van der Bellenille.