Syyriaa pelolla ja voimalla yli kaksikymmentä vuotta johtanut presidentti Bahar al-Assad pakeni maasta yön pimeydessä kapinallisten syrjäytettyä hänet.
Viimeisinä hetkinään vallankahvassa, kapinallisten jo edettyä kohti pääkaupunki Damaskosta, al-Assad päätti toimia salassa työntekijöiltään pelastaakseen nahkansa. Asiasta kertovat presidentinpalatsin sisääpiiriin lähteet The New York Timesille.
Hämärän laskeuduttua al-Assad livahti pois pääkaupungista ja lensi salaa venäläiseen sotilastukikohtaan Pohjois-Syyriassa ja sitten venäläisellä suihkukoneella Moskovaan. Asiasta kertovat Lähi-idän hallitusten edustajat ja turvallisuusviranomaiset. Venäjä tarjosi syrjäytetylle presidentille turvapaikan.
Lue myös: Venäjä vahvistaa: Al-Assadille on annettu turvapaikka
Syyrian tasavaltalaiskaartin kenraali ja komentaja Maher al-Assad puolestaan pakeni samana iltana aavikon kautta Irakiin muiden armeijan upseerien kanssa. Hänen sijainnistaan ei ole tällä hetkellä tietoa.
New York Timesin tietojen mukaan al-Assad pakeni Syyriasta niin salaisesti, että jotkut hänen avustajistaan jäivät palatsiin tuntien ajaksi, kun hän oli jo poistunut. Keskiyön jälkeen alkoi levitä tieto, että presidentti oli poissa.
Lue myös:Toimittaja pääsi Syyrian syrjäytetyn johtajan kotiin – kaaoksen keskellä vähäpukeisia kuvia ja raskauttavia asiakirjoja
Tällöin avustajat pakenivat paniikissa, jättäen samalla palatsin ovet auki. Muutamia tunteja myöhemmin kapinalliset saapuivat paikalle.
Al-Assadin lähipiiriläiset kokevat tulleensa petetyiksi.
– Uhrasit koko väkesi oman henkilökohtaisen turvallisuutesi vuoksi. Se on petos, jota en pysty uskomaan, kertoo palatsin lähipiiriin kuulunut mies, joka onnistui hädin tuskin pakenemaan ennen kapinallisten saapumista.
Suomessa al-Assadin lähipiirin tuskasta uutisoi ensimmäisenä Verkkouutiset.