Presidentti Sauli Niinistö on aloittanut tapaamisten sarjansa Brysselissä - ensimmäisenä vuorossa EU-parlamentin puhemies Antonio Tajani.
Niinistön tiiviin Brysselin-vierailun pääaiheita ovat EU:n turvallisuus, ulkosuhteet sekä arktiset kysymykset. Ulkosuhteet ja turvallisuus ovat erityisen ajankohtainen asia Salisburyn kaasuiskun jälkeen.
Todennäköisesti yksi vierailun keskustelunaiheista tuleekin olemaan Venäjä ja sen yhä vaikeammat EU-suhteet.
Antonio Tajani on taustaltaan Berlusconin hallinnon ja Forza Italia -puolueen jäsen. Viime kuukausina hänestä on veikkailtu jopa Italian seuraavaa pääministeriä.
Tajania pidetään yleisesti parlamentin harmaana eminenssinä hyvässä ja pahassa. Häntä ei pidetä edeltäjänsä Martin Schulzin veroisena karismaattisena puhujana ja Eurooppa-visionäärinä. Varovaisesti esiintyvä Tajani on saanut paljon kritiikkiä muun muassa siitä, ettei ole ottanut näkyvämpää roolia esimerkiksi Brexitin suhteen. Toisaalta häntä kiitellään kuuntelijaksi ja siltojen rakentajaksi.
Tajanin jälkeen Niinistö tapaa EU:n ulkopoliittisen korkean edustajan Federica Mogherinin sekä EU-komission puheenjohtajan Jean-Claude Junckerin.