JYPin pelaajarungon ydin on pysynyt koossa uudelle SM-liigakaudelle. Päävalmentaja Petri Matikainen pitää sitä menestymisen kannalta keskeisenä asiana joukkueelle, jolla otti hyvän tovin selviytyä viime kevään raskaasta pettymyksestä.
Jyväskylässä pelattiin viime kaudella pudotuspelikiekkoa ensimmäisen kerran tällä vuosikymmenellä. Kesäloma koitti kuitenkin ensimmäisellä kierroksella, kun runkosarjan sijalta kymmenen tullut Pelicans suisti perussarjassa kuudenneksi yltäneen JYPin ulos otteluvoitoin 3–0.
– Koville otti. Itse valmentajaakin otti todella koville ja meni pitkään päästä yli. Pelaajatkin olivat jopa surullisia. Esimerkiksi (Juuso) Puustinen – hyvä, että hän ylipäätään pääsi yli siitä. Piti ihan taputella sitä, että kyllä se tästä, Matikainen muistelee MTV Urheilulle.
– Jos haluamme, että JYP menee pitkässä juoksussa eteenpäin, meidän täytyy vääjäämättä olla valmiita ottamaan tällaisia iskuja vastaan.
– Olisihan se hirveää, jos se ei tuntuisi miltään. Kevään tappio tuntui minulla ja monilla pelaajilla ihan jäätävän paljon.
Toisen kautensa JYPin päävalmentajana aloittava Matikainen arvelee, ettei JYP ollut henkisellä tasolla täysin valmis menemään pidemmälle viime keväänä.
– Olen analysoinut, miten saisin pidettyä paremmin sen rohkeuden ja ennakkoluulottomuuden, joka täällä täytyy olla. Ilman sitä ei tule onnistumaan. Otetaan askeleita ja toivottavasti se (viime kevät) antaa meille motivaatiota tällä kaudella, Matikainen sanoo.
Carolina Hurricanes nousee Matikaisen mieleen esimerkkinä pitkästä prosessista ennen tavoitteen täyttymistä.
– Sellaista se on NHL-joukkueillakin, jotka pyrkivät voittamaan ensimmäistä kertaa pitkään aikaan. Voi mennä monta vuotta, kun he joutuvat ottamaan niitä askeleita, jotka stoppaavat ajoittain johonkin vaiheeseen. Katsokaa vaikka Sebastian Ahoa. Kuinka monta kertaa Carolina yritti ja nyt vihdoin he menivät läpi.
JYPin materiaali on Matikaisen mukaan laajentunut ja kilpailu pelipaikoista käy kiihkeämpänä kuin viime kaudella.
