Puolustaja Joni Tuulola kuuluu alkavallakin kaudella Tapparan tärkeimpien pelaajien joukkoon.
30-vuotias Tuulola pelasi uransa parhaan kevään. Hän takoi 18 pudotuspeliottelussa 10 tehopistettä ja oli yksi tärkeimmistä pelaajista Tapparan Suomen mestaruuden taustalla.
Pudotuspelikevät toi myös henkilökohtaista gloriaa, sillä Tuulola valittiin koko pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi. Vaikka viime kausi oli Tuulolan osalta myös henkilökohtaisesti upea, suhtautuu hän itse omaan rooliinsa maltillisesti.
– Vaikka minkälaisia tehoja olisi tehnyt, tämä on joukkuelaji. Minulla on oma hommani tuossa joukkueessa, ja pyrin tekemään sen mahdollisimman hyvin. Sitä kautta se tulos seuraa sieltä mukana. Mulla on nimike puolustaja. Puolustaminen on ykkösjuttu. Se on sellainen asia, jonka olen yrittänyt valaa omaksi pohjakseni, ja sen päälle rakentaa jotain muuta, jos sinne on tullakseen, Tuulola sanoo MTV Urheilulle.
– Totta kai nälkä kasvaa syödessä. Luotan siihen, että kun oman arjen ja henkisen hyvinvoinnin hoitaa hyvin, se mahdollistaa parhaan mahdollisen pelaamisen. En ole moneen vuoteen lyönyt mitään henkilökohtaista tavoitetta tietyistä pistemääristä. Ehkä se on enemmän ollut niin, että tekee hommansa hyvin ja joukkuemenestys ohjaa sitä, kuinka hyvä kausi on ollut, Tuulola jatkaa.
Lue myös: SM-liigaan miljoonia NHL:stä – Tapparalla hirmutienestit Ilvekseen verrattuna
Tuulola myöntää, että iän kertyessä pitkien keväiden jälkeen uuteen kauteen valmistautumisen aloittaminen on vuosi vuodelta haastavampaa.
