Ukrainan hyökkäys Kurskiin on symbolinen ja poliittinen takaisku Putinille henkilökohtaisesti, arvioi tutkija.
Ukrainan maajoukkojen hyökkäys Venäjän Kurskiin on kaikkien suunnitelmien ja ennusteiden vastainen tapahtuma, jota Vladimir Putinin on vaikea selittää.
Näin arvioi Helsingin yliopiston Aleksanteri-instituutin johtaja Markku Kangaspuro.
Nyt Ukrainan maajoukot sotivat venäläisillä siviilialueilla. Tätä ennen Ukrainan iskut Venäjän sisäpuolelle ovat kohdistuneet voittopuolisesti sotilaskohteisiin.
Myös hyökkäyksen suunta ja ajoitus on yllätys, sillä Länsi-Venäjän Kursk ei sijaitse sodan päärintamalla Itä- tai Etelä-Ukrainassa. Lisäksi ukrainalaisjoukot ovat hitaasti, mutta tasaisesti joutuneet vetäytymään kesän 2023 epäonnistuneen vastahyökkäyksen jälkeen.
Kangaspuron mukaan siviilejä tulee kuolemaan ja haavoittumaan Ukrainan hyökkäyksessä. Venäläisviranomaisten mukaan liki 200 000 ihmistä evakuoidaan taisteluiden tieltä.
Ukrainalaisviranomaiset sanovat luovansa alueella humanitäärisiä käytäviä siviileille.
Ukrainan yksi tarkoitus siviilialueella sotimisessa on Kangaspuron arvion mukaan nostaa esiin se, että sota koskee myös venäläisiä siviilejä.
– Toisaalta tiedetään, ettei Venäjän johto kauheasti omista siviileistään ja kansalaisistaan ole piitannut, Kangaspuro toteaa.
Ukrainan mukaan yhtenä sen hyökkäyksen tavoitteena on luoda puskurivyöhyke Kurskin alueelle.
Lue myös: Ukrainan sisäministeri: tämä on syy Kurskin operaatiolle
"Putin on laittanut koko persoonansa ja asemansa peliin"
Ukrainan hyökkäys on symbolinen ja poliittinen takaisku Putinille henkilökohtaisesti, Kangaspuro arvioi.
– Putin on laittanut koko persoonansa ja asemansa peliin Ukrainaan hyökätessä.
Kangaspuron mukaan Venäjän valtaa käyttävässä sisäpiirissä tilanne todennäköisesti koetaan Venäjän nöyryyttämisenä.
Kangaspuro uskoo Kurskin olevan venäläisille symbolisesti suuri asia toisen maailmansodan taisteluiden vuoksi. Vuonna 1943 Kurskissa käytiin sodan suurin panssaritaistelu, joka päättyi neuvostoliittolaisjoukkojen voittoon.
Ukrainan hyökkäystä yritetään hyödyntää Kremlin retoriikassa
Vaikka Ukrainan hyökkäys Kurskiin on Venäjälle monella tapaa hankala, pyrkii Kreml myös hyötymään siitä.
Ukrainan hyökkäyksellä Venäjä pyrkii oikeuttamaan omaa hyökkäyssotaansa ja näyttämään, että Venäjän tulee taistella "yhdistyneitä lännen ja Ukrainan joukkoja vastaan", Kangaspuro sanoo.
– Kremlin retoriikassa voidaan käyttää Venäjän alueelle tunkeutumista hyväksi. Yritetään vakuuttaa ihmisille, että mitä me sanoimme, tästä on kysymys, Kangaspuro katsoo.
Kangaspuron mukaan iso kysymys kuitenkin on, kuinka moni venäläinen uskoo tämän näkemyksen.
Tiedossa on, ettei iso osa venäläisistä edelleenkään ole kiinnostunut sodasta. Moni kokee, että sota on poliittisten päättäjien ja Putinin sota, joka ei kuulu tavallisille kansalaisille.
Sodan kannatus onkin pienentynyt kaikkien mielipidetiedustelujen mukaan.
Uutistoimisto Bloombergin mukaan Venäjä voi kuitenkin joutua julistamaan liikekannallepanon vielä tänä vuonna.
Kangaspuron mukaan tämä on Kremlille vihoviimeinen vaihtoehto, sillä syksyn 2022 liikekannallepanon yhteydessä lähes miljoona venäläistä pakeni maasta. Tällä oli sekä poliittisia että taloudellisia seurauksia.
– Tähän Kreml ei missään nimessä tietenkään haluaisi mennä, Kangaspuro summaa.
Lue myös: Ukrainan hyökkäys Kurskiin voi jäädä turhaksi, sanoo asiantuntija
Venäjä voi edetä päärintamalla
Odotettavissa on, että Venäjä tekee kaikkensa työntääkseen Ukrainan joukot mahdollisimman nopeasti pois alueeltaan.
– Venäjällä on sisäpoliittisesti kova kiire saada hyökkäys pysähtymään, arvioi Kangaspuro.
Niin Ukraina kuin Venäjä ovat pitäneet mykkäkouluja joukkojensa liikkeistä. Tiedossa ei siis ole, kuinka nopeasti Venäjän on merkittävällä voimalla mahdollista vastata Ukrainan hyökkäykseen.
Vasta myöhemmin voidaan arvioida, kuinka onnistunut Kurskin operaatio oli Ukrainan kannalta.
– Aina on mahdollisuus, että Venäjä jatkaa etenemistä nyt omilla päärintamalohkoillansa, koska Ukrainalla ei ole riittäviä reservejä, Kangaspuro toteaa.
– Jos näin käy, muodostuu tästä Kurskin hyökkäyksestä tietyllä tapaa hasardin omainen, uhkarohkea peli, joka hävittiin.
1:54
Miten Ukrainan maahyökkäys Kurskiin päättyy?